洗手对防治疾病的重要性不言而喻，然而，如果擦干手的方法不当，则会降低洗手的防病作用。据美国《梅奥临床学报》日前报道，澳大利亚一项新研究发现，与用烘干机相比，用纸擦手干得更快，还能更有效地防止病菌传播。
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澳大利亚昆士兰科技大学生物医学专家黄存瑞博士表示，用纸巾擦手本身就有助于擦去手上的病菌，而烘干机吹干手则可能导致细菌飘散在空气中，造成污染。英国威斯敏斯特大学微生物学与分子生物学高级研究员吉斯·雷德伟博士表示，一次性纸巾可以除去58%的病菌，棉质毛巾可除去45%的病菌，与之相比，烘干机的热度为病菌繁殖提供了理想的条件，并且用烘干机容易造成周围空气细菌量增加2.55倍，这更容易造成沙门氏菌和大肠杆菌等病菌通过空气传播，引起交叉感染。
此外，黄博士指出，病菌在潮湿的环境中更容易传播。他对12项相关研究进行梳理分析后发现，用纸巾擦手10秒钟即可擦除皮肤表面96%的残留水分，擦15秒即可去除99%的水分；用烘干机吹干双手至少需要45秒，而男女洗手后使用烘干机的时间分别只有17秒和13.3秒。需要提醒的是，出于环保考虑，用纸巾擦手时，一次最好只用一张。