温度对人具有诸多微妙的作用。生命在进化中都有自身最适合的温度，进化程度越高，要求最佳适宜温度越严格。人体体温在37℃左右时代谢活动处于最佳状态，人体细胞对高温的耐受性比低温差。
热对肿瘤细胞也产生微妙的生物学作用，许多试验证明，肿瘤细胞的致死温度临界点为42.5～43℃，在此温度范围内，延长加温时间可抑制肿瘤细胞生长，由此产生了温热疗法治疗肿瘤。
但是事物都是有两面性。流行病学调查发现，一些地区的食管癌、贲门癌、口腔癌又和热饮热食可能有关，就是说有可能某些黏膜上皮的肿瘤是“烫”出来的。
研究发现，人体在37℃左右的情况下，口腔和食管的温度多在36.5～37.2℃，最适宜的进食温度在10～40℃左右，一般耐受的温度最高为50～60℃。当感到很热时，温度多在70℃左右。
经常热食的人，在温度很高的情况下也不觉得烫，但是在接触75℃左右的热食热饮时，娇嫩的口腔、食管黏膜会有轻度灼伤，灼伤的黏膜表层会及时脱落、更新，基底的细胞会迅速增生、更新、补充，久而久之，增生的细胞速度如异常加快或在不良刺激下发生变异，则会发生不良倾向，何况物理刺激和高温也是世界探讨癌症病因倍受关注的项目。
温热刺激往往掩盖了味觉的充分体验，常常难以细细品位各种食物的美味，大多只剩下自身习惯的、在高温中形成的单一品味，久而久之，往往对其他食品食之不香，饮食会越发单一。
饮食过烫，不论从防癌或一般饮食卫生角度分析，都属于不良的生活习惯，青少年的口腔黏膜更加脆弱，应从小养成食不过烫的生活习惯。
有食管贲门癌家族史者更应早日纠正这种不良的饮食习惯，并及时到医院检查。食管黏膜神经反射不敏感，往往发生进食梗噎时才到医院检查，多已是进入晚期，失去了早期手术的机会。
对于已有其他不良饮食习惯的人，如吸烟、酣酒、喜食霉变食物等，为减少致癌因素的积累应尽早改变不良生活习惯，清淡温凉吃美味，食不过烫保平安。