翡翠是最珍贵的玉，几乎全部由硬玉组成，是一种以硬玉为主的纤维状、致密块状的钠铝硅酸盐矿物集合体，化学分子式为NaAl[Si2O6]，属单斜晶系，晶体形态为短柱状、纤维状微晶集合体，呈玻璃光泽至油脂光泽，半透明至不透明。折光率1.66－1.68，双折射率0.012－0.020，无多色性。硬度6.5－7，密度3.25－3.4g/cm3。韧性极强。
翡翠以绿为名贵，有苹果绿、秧苗绿、翠绿、冬青绿、鸭蛋绿、瓜皮绿、葱心绿、丝瓜绿、蛤蟆绿、江水绿、阳俏绿、油绿、鹦哥绿、豆青绿等许多种各具特色的绿色，深邃如云似苔，仿佛行云流水，碧绿清澄，凝翠欲滴，晶莹剔透，硬而不脆，生机盎然，是活的生命形式，寓意着中国人自古以来向往青翠欲滴的林泉，沉醉于大自然的灵性。
翡翠常用于做装饰品、戒面、圆环、手镯、耳环、刻片、钮扣和项串等。翡翠是玉石王国中最为珍贵的玉石材料，有“玉石之冠”、“玉石之王”的美誉。古人认为佩之能避邪气，当护身符贴身佩戴。国际宝石界把翡翠定为“五月生辰石“，象征幸福、幸运和长久。