一
纷纷扬扬的细雨，在略带凉意的三月春风的抚弄下，飘忽不定，弥散的轻烟雾气把天地笼罩着。京师长安的郊外，原野返青，柳枝含翠，村落静默。
路上，行人并不多。从远处，一柄撑开的油纸伞，宛如风中的一朵小花，款款而来。撑伞的，是个面目俊朗的青年书生。
书生姓崔，名护，字殷功，河北安平县人。他此行的目的地，是长安城郊外的南庄。
崔护走着，思绪犹如纷扬飘落的春雨，在不停地向外扩散和漫延……
二
去年，阳春三月，一个阳光灿烂的日子。客居长安准备应试的崔护，突发闲情逸致，外出踏青。当走到京郊的南庄村口时，由于人生地不熟竟然迷失了方向。
崔护环顾四周，正在犹疑思量，一阵悠扬的笛音从远处传来，崔护循声走去，一户人家就在前面，门前绿树环绕，枝头红花浓艳。突然，随着“汪汪”的狗叫声，一只黄狗从斜刺里窜了出来。崔护被惊吓了一跳，急忙抽身躲避。这时，那宅院的大门“吱呀”一声开了，一个年轻女子闪身出来。
“去，阿黄！”年轻女子一声娇叱。那黄狗似通人性，摇头摆尾围着崔护转了几圈，然后掉头就跑远了。
崔护惊魂已定，急忙上前拱手道：“多谢姑娘。”
“没吓着你吧。”姑娘柔声道。
崔护仔细瞧看，见那女子削肩细腰，俊眼修眉，面若桃花。崔护不禁呆住了，暗暗称奇：在这郊野之外，竟有如此标致可人的女子！
那年轻女子见崔护失神无语凝视的样子，自是羞红了脸。这时，一阵轻风拂过，门前红花摇曳，也有片片花瓣落下，沾惹在她的身上。
崔护这时才看清楚，那灿若云霞的红花，正是三月的桃花。崔护答谢后想转身走开，却又改变了注意，他搭讪道：“小生崔护，郊游至此，不想迷失方向，还望姑娘指点迷津。”
年轻女子迟疑了一下，便详加指点起来。崔护道谢后，转身离去。走到村口，他下意识地回头望去，却见那年轻女子并没有关门离去，正倚门在翘首遥望自己呢。她见自己回头，连忙掩上了门扉。
恍惚间，一大片红艳艳的桃花，绽放在院落四周，如同一团跃动的火焰……
细雨仿佛变得愈加紧密起来，崔护的思绪被风雨扯到了现实中。他加快步伐，满怀期盼，向前走去。
终于，到了南庄村，到了那个虽然只来过一次，却魂牵梦萦了三百六十五天的庄园。崔护步履匆匆抢步上前，脸上早已溢出的热汗，和细雨混合在了一起。崔护抬起右手，揩了一把脸上——一瞬间，他惊呆了。那院落的大门上，竟然上挂一把大锁，一把锈迹斑斑的大锁！
崔护三步并作两步，来到台阶上，拍打起门环：“里面有人吗？”
好半天，院内无人应答。崔护感觉浑身冰凉，雨水湿透了他的身心。在风雨中，一株株的桃花树轻枝蔓舞，嫣红的花瓣，闪着雨水珠，好像红肿的眼睛一样强作笑意，泪眼朦胧。
“不知道。”“不清楚。”
当崔护向周围的邻居打听时，得到了这样的回答。崔护怅然若失，甚至绝望了，他无精打采黯然神伤，一步一挨地向村外走去。
三
“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知……”
一个年轻书生，在花园内的亭台前，紧锁眉头，忘情地吟诵道。此人正是崔护，现在暂居在共王李吉府中。
原来这共王李吉乃是现今皇上的胞弟，自幼通音律，喜风雅，广交朋友。青年才俊崔护慕名拜谒，两人谈得十分投缘，李吉便力邀崔护住在府内，暂为幕僚。
“好诗，绝妙！”崔护正自我沉醉，忽听背后有人朗声道。崔护忙回头望去，却是共王李吉。“王爷，您怎么来了？”“多日不见，十分想念。今日特邀殷功（崔护字殷功）到酒肆听曲子……”
崔护和李吉边走边谈，方才内心的一腔失落愁怨渐渐散去。
在去京城第一酒楼“红袖阁”的路上，李吉道：“适才殷功所吟咏之诗，意境美矣，情却伤也。不知为何？”崔护本想据实应答，又觉不妥，便笑道；“只是伤时感春而已。”
“哦？”李吉道：“人生浮华烟云现，纵酒放歌心自乐，何须感伤？……”
车队穿过繁华的长安大街，向着远处进发。崔护听着李吉的话，心中莫名的愁绪却又涌上了心头。
四
红袖阁内，崔护陪着李吉在开怀畅饮。宴席前，轻歌曼舞，余音袅绕。
“开始吧。”李吉旁边的贴身使者向着老鸨示意。此时，随着老鸨的一个手势，歌声止，舞女下，四周静寂。
但见堂前左侧，帘胧挑处，一个面带轻纱的年轻女子手持竹笛，缓缓而出。此时，那女子纤手抚笛，轻启朱唇，便演奏起来。起初，声音细弱如风，拂面而过；倏忽声响渐大，雨落窗纱。流水鸣响于山间，鸟声清脆于晨曦。笛音掩映曲含情，人影晃动幻梦生。那声音，似断似续，似隐似现，暗香浮动色，雪落黄昏彩，自然造化之美妙，苍穹天籁之佳音……正在让人如痴如醉，心神缭乱之时，忽听霍然一声，声响全无。而此时，满座哗然，叫好之声雷动！
“好啊，不愧是东都新来的‘女笛仙子’。”李吉站起身，连连赞道，“来呀，赏赐紫云姑娘锦缎五匹！”
老鸨忙挟着被唤作紫云的女子上前答谢。那紫云脸上的面纱向下滑动了一下，此时，崔护刚刚从笛音中回过神来，他一眼瞥见——一瞬间，崔护怀疑自己的眼睛花了。那紫云，不正是几年前在都城南庄偶遇的年轻女子吗？
恍惚间，宴席上已经是人去声寂。
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