玛瑙是我国传统的玉石之一，自古以来，人们便把它和珍珠并列为珍宝一类。玛瑙颜色丰富，素有“千种玛瑙”之说，体呈半透明玻璃光泽。我国自新石器时代就已将它磨制成随身佩挂的饰物，直至明清时期，玛瑙珍品屡见不鲜。20 世纪90年代初，北京匠人制作的俏色玛瑙摆件“ 无量寿佛”在一次展销会上以1.8万美元售出，从而使我国玛瑙市场声 名大噪。时至20世纪90年代末，在各家拍卖会上，已无处不见玛瑙制品的踪影，引来无数藏家的追捧。 　　但是近两年，玛瑙似乎越来越不被藏家们所看好。在北京的几家古玩市场内，玛瑙制品的价格较之同档次的玉器价格要低很多，而且许多拍卖行的玛瑙成交率也呈下降趋势。记者翻阅资料，查看了国内几家大型拍卖行在2002年的成交纪录，结果也是如此。瀚海2002年秋拍时，玛瑙制品5件，无一件拍出；中贸圣佳2002年秋拍，玛瑙制品3 件，成交1 件；香港佳士得2002年秋拍，玛瑙制品2件，成交1件。
　　到底是什么原因造成这种现象呢？记者就此采访了业内有关人士，得出了以下结论：1、玛瑙属隐晶质石集合体，硬度在7左右，由于过于坚硬，所以在雕刻时不易下刀。古人又没有现代的先进工具，流传下来的玛瑙制品粗制滥造者较多，而那些做工细致的精品，大多早已被藏家们买走，上拍的玛瑙精品也就越来越少。所以现在的玛瑙成交价格和成 交率不如以前。2、目前市场上出现了大量的合成玛瑙，虽然它的纹理、色泽可与天然玛瑙相媲美，却不具有经济价值。很多喜好玛瑙的买家又不具备分辨真假的能力，经多次上当后只得放弃对玛瑙的收藏。3、现今的玛瑙，因其产量大而普遍使用，又因其生产遍布世界各地，所以价值并不高，属低档材质的饰物和玉雕工艺品，在珠宝市场上的价格也相对较低。 4、为求其美，市场上出现了大量的染色玛瑙，而对于染色的玛瑙，新国标要求又不严格，认为可以接受，所以在出售此类玛瑙时，商家不必注明是加工以后的制品。但人们一直认为玉石类制品应讲求其天然性，将染色的玛瑙定为假、赝之类。这类染色玛瑙对于一般的收藏者来说更不易分辨。
　　如今，玛瑙产量丰富，工艺制品颇多，而且做工精细，但它依然无法与古时流传下来的玛瑙制品相媲美，流传至今的玛瑙精品依然价格不菲。如佳士得在2002年秋拍时，一件辽代玛瑙雕夔凤纹海棠形盆，以63. 335万元成交；上海崇源在2002年秋拍时，一件清代巧色玛瑙春江水暖鼻烟壶，以42.9万元成交。
　　玛瑙的硬度决定了它的制作难度。现在有先进的制作工具，而古时的玛瑙制品大多是手工制作。一件做工精美的玛瑙制品，要比一件类似的玉雕制品费工要多，耗时要长。另外，对于流传至今的玛瑙，人们不用考虑它是否为合成制品，而且当时的染色玛瑙也相对较少。还有，古时的玛瑙产量比现在要少得多，古人将玛瑙定为美玉，视为珍宝，所以古人对它的珍爱程度和其本身具有的深厚文化内涵，已决定了古时流传下来的玛瑙制品有着较高的收藏价值。基于以上原因，古时流传下来的玛瑙制品应更加值得我们去珍藏，尤其是那些做工精细的，只要价格合适，不能轻易放过。