世界上首枚钻石大约是产于3000年前的古印度，是在印度的一条叫克里希纳的河谷内发现的。直到十八世纪之前，巨富的印度历代君王是世界上唯一的供应者。从公元前四世纪 到公元十八世纪初，印度一共生产了约300万克拉的原钻。这也是钻石为什么以"克拉"作为计量单位的原因。古印度生长一种奇特的树， 这种树每颗树籽的重量基本相 同，每粒正好是0.2克。 由于钻石稀世罕见、重量有限，聪明的印度人便用这种树的树籽"克拉"作为钻石的重量单位。钻石的重量计量单位是克拉（CT），1克拉=0.2 克，1克拉= 100分。
在13世纪的欧洲，钻石是皇室贵族的专利品，佩带钻石是皇后、公主们的特权。法国国王查理十七世的情妇爱丽丝·苏慧是第一位打破这种传统的女子，她从国 王那里获赠一颗钻石，并在公共场合佩带，钻石从此进入民间。
15世纪是钻石与爱情结缘的里程碑。巴根地公爵查尔斯爱钻如命，喜好收集钻石，他女儿玛丽与奥地利大公订婚时获赠一枚钻戒，成为历史上第一枚订婚钻戒。 其后，钻石便成美丽及永恒爱情的象征，也因此而俘获了无数女人的心。
16和17世纪，浪漫的法国人独领钻石新潮流。法国国王弗兰西斯一世的项链镶有11颗大钻石，他的王后嘉芙莲除喜欢钻石首饰外，还将钻石粉末掺入食物中将政 敌毒死。欧洲历史上相传的"篡位粉"可能指的就是钻石粉末。钻石粉是否有毒仍未被考证，极有可能是古人故意编造谎言，以防矿工将钻石吞入体内行窃。路易十四执 政期间，钻石在法国的流行达到顶锋。他的皇宫内摆满珠宝玉石，全身上下钻石闪闪。据说他以国家名义购买了109颗重达10克拉以上的钻石、273颗重量为4至10克拉的钻石。最著名的要数从宝石巨商手中购回的44颗大钻石，其中包括一 颗112克拉的法国蓝钻。
受法国影响，俄罗斯沙皇将钻石视为权力和财富的象征，彼得大帝1724年为皇后加冕时， 皇后冠上镶有2500颗钻石。
英国王室与钻石也有一段难解之缘。享利八世是钻石收藏家，1558年至1603年， 用钻石原石镶成的八角结晶体戒指时髦一时，顿成风尚。同时又掀起用钻石在 玻璃窗上刻情书的热潮，钻戒一度被称为刻字戒指，甚至伊丽莎白一世本人也在一块玻璃上与沃尔特爵士咏诗谈心，倾诉哀肠。
1838年维多利亚女王登基，当时王室拥有2500颗钻石供她使用。
美国人对钻石的兴趣比欧洲人晚多了，直到19世纪末期，美国才时兴钻石首饰， 并将它作为爱的永恒信息。这一切完全是由钻石大王哈里·弗雷德里克·奥本 海默创造的，他是把戴比尔斯公司从19世纪带到20世纪的欧内斯特·奥本海默爵士的儿子。美国人后来居上，其原因可以追溯到他发起的以"钻石是永恒的"这句广告语 闻名于世的促销运动。据说钻石巨商布雷迪拥有2万颗钻石；出版业巨子普利 策在一次法国皇室珠宝拍卖会上买到一条镶有222颗钻石的项链送给他的妻子； 著名影星玛丽莲· 梦露、伊丽莎白·泰勒都与钻石有一段美丽的故事，而美国老百姓对钻石也是感情深厚，当世界名钻在纽约展出时，成千上万的观众在雨中排队， 等候参观。
在日本，直到第二次世界大战时，佩戴婚戒的人还不到人口的1%，后来，戴比尔斯发起的一场朴实无华然而持之以恒的促销运动，使日本近70%的新娘佩戴了钻 戒。
西德人是另一个容易受广告宣传影响的消费群体。1967年以前，西德的新娘大多喜欢佩戴由两个金环重合而成的婚戒，于是戴比尔斯推出了"三环钻戒 "的新概念，即给"双环戒"增添一个镶钻石的第三环。这一新概念使西德变成世界上第三个最大的钻石消费国。
中国最早关于钻石的记载是西晋时的作品，《列子·汤问》提到辊铬之剑，和汉代「十洲记」提到的切玉刀。这些刀剑都镶有钻石。
订了婚的女士们将戒指戴在左手无名指上的传统，可追溯到早期的埃及人，他们相信爱情之脉从心脏直接通到左手无名指的指尖。透过一只简单的单粒钻戒，钻 石为 世上无数男女传达了心中的情愫，散发出永恒的爱火。从结婚，到结婚周年纪念日，相爱的男女都用钻石来表达情意，一只镶满钻石的圆形戒指，说的是"我俩的爱情 没有尽头"，代表永恒之爱（这个源自西方的传统亦为东方人所接纳)，时至今日，人们以钻戒作为爱的献礼已蔚然成风。人们还将结婚60周年或75周年称为 钻石婚，也将钻 石作为四月的生辰石。
数十亿年前即诞生在地壳深处的钻石，一直是无可比疑、不容超越的代表，并因为它的坚硬和美丽而价值不凡。钻石是经得起时代变迁的古老宝藏，几世纪以来 早已成为永恒之爱的象征。传说中，丘比特的箭端镶了钻石，所以具有神奇的魔力！正因为它的光芒凌驾超越于任何宝石之上，古希腊人相信钻石是陨落到地球上的星星碎片，甚 至有人认为钻石是天神滴落的眼泪；人们也一度认为钻石是由天水或天露而来。在梵文中钻石一词即为雷电之意，借以表达钻石由闪电而生的信仰。
直至今日现代科学的发展才告知人们钻石并不是由天而降，相反而是破地而出的。古人还相信钻石会生小钻石，连著名的科学家波义尔(R．Boyle，1627- 1691) 也相信此种说法。在17世纪，葡萄牙的探险家认为"钻石在接近地表处生长2-3年可长成"，并以矿工为何若干年后再返回老矿区仍可采到钻石为例证实这一观点。
