到目前为止，世界上还没有一个通用的珍珠质量等级标准。2000年，美国珠宝石学院(GIA)在它的珍珠课程中发布了一套针对Akoya海水养殖 珍珠和淡水养殖珍珠的等级评定标准，这套标准获得了大部分珍珠从业者和组织的支持，它是目前世界上最广为接受的，也就是大家熟知的A-AAA标准。
这套评定标准中的质量要素有7个：珍珠尺寸；形状；颜色；光泽；表皮质量；珍珠层厚度；匹配度。标准等级的划分从Hanadama到 A，Hanadama是最高等级。具体分级如下:

Hanadama:表皮完美无瑕，光泽强烈；

AAA：光泽非常高，95%以上的表皮无瑕疵；

AA：光泽高，75%以上表皮无瑕疵；

A：宝石级珍珠中最低的等级，光泽一般，超过25%的表皮上有瑕疵。

与这套标准不同的是，南洋养殖珍珠和大溪地养殖珍珠的等级评定标准是从A-D的。

A级：完美的表皮或者有非常轻微的生长纹，所有表皮瑕疵少于10%。光泽好；

B级：表皮生长纹总量少于30%。光泽中等；

C级：表皮生长纹总量少于60%。光泽中等到低；

D级：表皮生长纹总量超过60%。 光泽低到很低或者无光泽。

以上的AAA-A等级和A-D等级的珍珠分级标准是目前世界上最主要的2种珍珠标准。

珠核上的珍珠层厚度对珍珠的质量和价值影响最为明显。