珍珠家族中包含了很多种类，根据形成的原因，珍珠有天然珍珠和养殖珍珠两种。
      天然珍珠的出现具有很大的偶然性，产量很少，其中能够达到制作珍珠首饰标准的天然珍珠更为稀少，所以天然珍珠的价格比养殖 珍珠昂贵的多。目前世界上出售的珍珠以养殖珍珠为主，天然珍珠大多成为收藏家们的个人藏品或者保存在博物馆里，偶尔在一些高端拍卖会上也会出现。

      养殖珍珠的出现填补了人类对珍珠首饰的大部分需求。由于掌握了珍珠生长的原理和过程，随着珍珠养殖技术的不断发展和完善， 养殖珍珠的产量远远大于天然珍珠，品质得到了巨大的提升，同时也稳定了珍珠价格。现在市场上销售的珍珠超过90%是养殖珍珠。

      按照生长环境，珍珠分为淡水珍珠和海水珍珠两大类。

在世界上很多地区的河流和湖泊中都能发现生产淡水珍珠的软体贝类，各地产量不一，中国是世界上最大的淡水珍珠生产地，产量占全世界产量的 90%以上。中国淡水珍珠以其多变的形状，多彩的颜色而闻名，结合巨大的产量，珠宝首饰设计师有更大的发挥空间，得以制作出样式繁多的珍珠首饰，价格也为 大众所接受。

      海水珍珠中细分为3大类：

1.Akoya养殖珍珠： Akoya是日文的音译，指的是用来养殖这种珍珠的贝壳。Akoya珍珠贝被广泛应用于日本，中国和其他地区的海水珍珠养殖业。这种珍珠通常具有强烈的光 泽和非常圆的外形。



2.南洋养殖珍珠：南洋养殖珍珠是产自大型珍珠贝（Pinctada maxima或者Pinctada margaritifera）的海水养殖珍珠。这种珍珠的产地一般是印度洋和太平洋海域，包括缅甸，印尼，菲律宾和澳大利亚北部等地。

3.大溪地养殖珍珠：大溪地养殖珍珠是黑色的南洋养殖珍珠，它具有天然的黑色，被养殖在法属波利尼西亚的天然海域中。珠体的黑色来自沉 积于贝壳硬蛋白的有机颜料，类胡萝卜素和紫菜碱。和南洋养殖珍珠一样，大溪地养殖珍珠是以其大尺寸，厚珠层，天然的色泽和养殖的难度闻名的，南洋养殖珍珠 和大溪地养殖珍珠在市场上的价格都非常高。



      保存至今的最大一颗海水珍珠叫“希望珍珠”(Hope Pearl)。第一个得到它的是19世纪初期伦敦一位银行家（Henry Philip Hope），现在陈列在大不列颠国家历史博物馆。这个非凡的标本很重，但它不是球状的。它有2英寸长，最大部位的周长为4.5英寸，最小部位的周长为 3.25英寸。也许已知最好的一颗淡水珍珠就是“珍珠皇后”(Queen Pearl)。它是圆形的，半透明的，于1857年在美国的新泽西州的Paterson附近发现的，而后它被卖给了Empress Eugenie。世界上最可爱的著名东方珍珠之一，La Pellegrina是圆形的，现在在莫斯科的Zozima博物馆。