不是一枚，而是十二枚组合在一起的钻石。由于它们是十七世纪法国红衣主教马萨林（意大利人）的珍藏，因而得了「马萨林十二钻石」这个似乎有些古怪的名字。
    据说，马萨林十二钻石是荷兰著名珠宝匠路易.贝凯姆的得意之作。此人最初磨制的两件钻石都是名闻天下的瑰宝，分别为勃艮第公爵大胆查理和罗马教皇西斯廷四世珍藏。由于法王路易十四宣布，钻石是宝石之王，只有国王才有权佩戴它，马萨林终身没有佩戴过钻石首饰，包括这十二钻石在内，虽然他收藏了不少连国王都羡慕不已的美丽钻石。
    马萨林去世前，遗嘱将十二钻石连同其它几件心爱之物一起赠送路易十四。路易大喜，将它和桑希钻石一起装饰自己的王冠。
    法国大革命中，国民公会接管了十二钻石和其它王室珍宝，并将它列入拍卖之列。当时，法国腰缠万贯的富豪们大都逃奔国外，死守家园者故意装穷，以免被清算。因此，尽管马萨林十二钻石的标价远远低于它的实际价值，仍一直无人问津。其它各国君王本来仇恨革命，对于革命政府的这一筹钱举措自然不予支持。国民公会无法，只好以相当低的价钱，抵押给荷兰银行。
    直到拿破仑当上首席执政，才把马萨林十二钻石赎回。而在他称帝之时，这一国宝便出现在他的皇冠上，成为轰动一时的新闻。
    一八三○年，马萨林十二钻石在一次展览会上同公众见面，便神秘地不翼而飞了。数十年后，它又同样神秘地出现，不过不是在法国，而是在西班牙的首都马德里。
    一天，西班牙国王阿方索正在御花园散步，侍卫突然来报：一个阿姆斯特丹珍宝商前来求见。国王当时就要同美尔塞特斯公主结婚，正欲觅一盖世奇珍在大喜之日赠送王后。他闻讯大喜，当即在书房召见远道而来的珠宝商，并传令皇室珠宝师参加接见。
    荷兰珠宝商将不起眼的包袱打开，里面现出一个缀满宝石的金首饰盒。他再把首饰盒打开，才恭恭敬敬地呈奉给国王观看。国王见这组钻石不多不少正好十二枚，眼睛不觉一亮，心想，这岂不是失踪多年的马萨林十二钻石？他激动地把首饰盒递给王室珠宝师。后者立即取出放大镜，反复审视，确认这果然是那件绝世珍宝。阿方索国王二话没说，就按荷兰珠宝商的要价买下了它。当国王询问它的来历时，珠宝商诡秘地回答：这并非他所购之物，而是一可靠人士委他出售的。至于此人是谁，出于商业信誉和其它方面的考虑，他必须严守秘密。国王重宝到手，也无心去追问。珠宝商一经收款，当即箭一般飞走了。
    据说阿方索国王叫人给这组钻石镶金以便缀在王后的金冠上时，又看出了上面的暗记，更证实它是马萨林十二钻石。从此，这组钻石就成了西班牙王室的传世珍宝，直至于今。