翡翠自面世以来，就以其温润的外表，完美的品质征服了世人。中国人对翡翠玉石的喜爱，并不仅是近年来的消费趋势所致，更重要的是中国人自古就有深深的“玉文化”情节。致密坚硬，温润晶莹，美丽耐久玉石，被古人赋予了人格化的魅力，认为其有“仁、义、智、勇、洁”等品德，这极大地丰富了玉文化的内涵，使得其历史源远流长。 翡翠的发展史 早在汉朝许慎编著的中国最早的字典《说文解字》中，就有了“翡翠”一词，“翡，赤羽雀也；翠，青羽雀也”，是指一种鸟。后来人们用“翡翠”表述这种色彩艳丽的宝石。据史料记载，明初时期在云南省腾冲县就发现了翡翠，但由于当时商贸的发展十分缓慢，明代至清前期，翡翠的产出及交易量都极少；产缅甸玉的缅北地区多崇山峻岭，道路险恶，加之当地的土著民族尚未开化，对外族采取“防范自闭”的措施，使最先进入玉石产地探矿寻宝的先人们收获甚少。这从出土的文物以及国家和民间的珍藏来看，明代到清前期的翡翠饰物及佩 件极少，就是一个有力的证明。
  
乾隆年间，随着中缅贸易的发展，翡翠开始传入中国。由于乾隆皇帝对玉有着特殊的爱好，大量的翡翠进入皇亲国戚阶层，翡翠业迅速兴旺起来，逐渐流入中国上层社会。乾嘉时期摆设用的山子、朝珠、搬指等大多都是翡翠制品，其产地在云南的腾冲、大理、昆明一带，这一时期的器物是清代翡翠制品的精华，在全国古翠制品中占有重要地位。到了清末，翡翠受到慈禧太后的特别偏爱，其身价陡然上升。慈禧所佩戴的首饰，以及所使用的杯、盘、碗、盒等餐具几乎全部都是翡翠制品。据记载，在慈禧的殉葬品中，有两个翡翠西瓜，绿皮红瓤，黑子白丝，价值估计相当500 万两白银；4个玻璃种翡翠甜瓜，形象神似，价值估计相当600 万两白银；1 件翡翠荷叶，叶上布满绿筋，价值估计相当285万两白银；2棵翡翠白菜，菜心上有两只满绿的蝈蝈，绿叶旁有两只黄色的马蜂，均为一块玉料制成，形象生动逼真，价值估计相当1000 万两白银。另外还有许多翠簪、翠镯等首饰。后因慈禧墓被盗，致使这批翡翠珍宝大量流入国外。清宫旧藏翡翠品种也相当丰富，主要集中于陈设、器皿、佩饰、文玩四大类中。随后至民国初年，爱好翡翠的风气日渐兴盛，玉石贸易量急剧上升。从史料及这些史实中可以看出，到了清代，特别是清末，翡翠在中国玉文化及玉石贸易中已占有重要的地位。 玉器的诞生 翡翠的原石，行内称为“赌石”。由于其原石表层有一层风化皮壳的遮挡，即使是在科学技术发达的今天，人们也没有一种仪器能穿透皮壳，看清块体内部翡翠的优劣。因此在交易中，人们除了根据所见的特征进行判断外，往往需要凭借自己的胆识和运气赌其内部的好坏，于是有了“赌石”的概念。即便是经验老道的行家，也没有必胜的把握，俗话说“神仙难断寸玉”。这更增添了“赌石”的神秘感和诱惑力。 
当翡翠被加工为成品，神秘感退去后，吸引人们的便是其本身的无穷魅力。翡翠的质地与颜色的差别可导致其价值相差数百甚至上千倍。翡翠制品的评价因素一般由种分、颜色和工艺（业内俗称一种、二色、三工夫）决定，不仅要“有种有色”，还需具备精湛的工艺。尤其对于翡翠玉器，正如古人所说“玉不琢，不成器”。“玉文化”的精髓就在此，在美玉的基础上，经过人们鬼斧神工的雕琢，使之成为饱含民族心血和智慧的玉器，具有无限的魅力和珍贵的历史艺术价值。 翡翠文化将会随着珠宝业的快速发展延续和深入，它不仅为中华民族的炎黄子孙们所传承，还将凭借“玉石之王”的美誉在世界各地绽放光彩。
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