天花是一个日常生活中常常会听到的一个疾病，但是我相信大家对这个病种并不是十分了解，天花并不是治不了的病，可能转变的过程有些漫长，可能它的症状也是我们能轻易看到的，但是我们还是要注重这个疾病，我们就一起来学习一下关于天花病毒的知识。


不管这些历史的故事是真是假，天花病毒曾给人类带来的巨大灾难是可以想象的。因此，在天花病毒已经销声匿迹的今天，了解天花病毒仍然必要。


天花由同名病毒――天花病毒（Variola virus）引起。


天花病毒之所以在历史上造成如此之大的伤害与天花的特性密切相关。天花病毒繁殖速度快，而且是通过空气传播，传播速度惊人。带天花病毒者在感染后1周内最具传染性，因其唾液中含有最大量的天花病毒。但是直到病人结疤剥离后，天花病毒还是可能透过病人传染给他人。


感染天花病毒后的潜伏期平均约为12天（7-17天）。感染后的初期症状包括：高烧、疲累、头疼及背痛。2-3天后，会有典型的天花病毒红疹明显地分布在脸部、手臂和腿部。在发疹的初期，还会有淡红色的块状面积伴随疹子而出现。病灶在几天之后开始化脓，直到第2个星期开始结痂。接下来的3-4周慢慢发展成疥癣，然后慢慢剥落。


天花病毒有不同的品种，对人类会造成不同程度的感染。大多数的天花病毒患者会痊愈，死亡情形常发生在发病后1或2周内，约有30%的死亡率。


到目前为止，对天花还没有确定有效的治疗方法。感染天花的病人通常是以支持疗法进行治疗，例如静脉注射电解质、营养品或以药物控制高烧或疼痛，同时也会以抗生素来预防感染天花病毒后随之而来的细菌感染问题。


采用接种的方法来预防天花病毒由来已久。中国历史上的名医孙思邈用取自天花病毒口疮中的脓液敷着在皮肤上来预防天花。到明代以后，人痘接种法盛行起来。1796年，英国乡村医生爱德华*詹纳发现了一种危险性更小的接种方法。他成功地给一个8岁的男孩注射了牛痘。现在的天花疫苗也不是用人的天花病毒，而是用牛痘病毒做的，牛痘病毒与天花病毒的抗原绝大部分相同，而对人体不会致病。


对天花病毒有一定的了解之后，我们最好去医院接受相应的治疗。