金刚石是一种矿物，硬度10，是世界上最硬的物质。当金刚石完全透明，并且很少瑕疵时，达到了宝石级，叫做"宝石金刚石"，宝石金刚石经过切磨抛光成一定形状后，叫做"
钻石"。世界上金刚石矿山所产的金刚石，有一大半达不到宝石级，只能用于工业上。成品
钻石质量的好坏，决定于四个条件，即颜色（color）、净度（clarity）、克拉重（carat）和切工（cut），由于英文四个字都是"C"字打头，故称作"四C标准"。
钻石的颜色越白越好，但绝大多数的
钻石总带有微黄（或微褐、灰）色，根据所含微黄色的多少，中国国家标准将
钻石的颜色分成12个色级，最高色级为D色，也叫 100色，以下依次为E、F……等。1O0色、99色等高色级的
钻石，不仅市场上极少见到，且价格昂贵，一般消费者没有必要去追求这种高色级。一般镶在
铂金托上的
钻石首饰，可与
铂金托的白色对比，如
钻石毫不带黄色，这就可以了。市售的
钻石首饰，大多数都是这类颜的，色级大致是93-95。当然，对于专门收藏之用的大粒
钻石（重一克拉以上），那是要讲究色级的，色级越高越珍贵。（见表一）
按国家标准，净度用1O倍放大镜观察，按观察结果分成1O级，即LC（无瑕）级、VVS1、VVS2、VS1、VS2、SI1、SI2、P1、P2、P3级。实际使用时，大多合并成五级，即没有任何瑕疵的无瑕级，有极微小瑕疵的VVS级，有微小瑕疵的VS级，有明显瑕疵的S1级，用肉眼可见瑕疵的P级。除专业人员外，一般消费者对于S1级的
钻石，不仅肉眼见不到瑕疵，即使用1O倍放大镜也极难找到瑕疵。因此，净度为SI或SI以上的
钻石作为首饰，质量是完全可以接受的。市售的
钻石首饰，净度大多也是 VS级到SI级的。
钻石的重量用"克拉"作单位，按国际规定，l克拉等于0.2克，1克拉等于100分。由于
钻石稀少珍贵，颗粒都很小，重1克拉以上就算是大钻了。市售的钻饰上镶的
钻石，多半是十几分到二三十分的。对于收藏而言，
钻石重量应该在1克拉以上，小
钻石是没有什么收藏价值的。
对于非专业人士，
钻石切工的好坏很难判断，因为如果要详细地检查切工，必须使用复杂的专门仪器。粗略判定可根据三点。1、当
钻石的切工符合标准时，腰围尺寸（即回钻的最大直径）与
钻石重量的关系是固定的，详见下面附表二。由表可知，重25分的
钻石，其标准直径为4mm，而重回克拉的
钻石，标准直径为6． 5mm。市售的
钻石在大多数情况下，直径总是偏小，例如25分钻直径3.8mm，1克拉的
钻石直径6.4或6．3mm，甚至还有6.0mm的。偏离越大，切工越差，偏离0.1-0.2mm问题不大，2、观察
钻石腰围的边缘，即侧面最薄处，腰缘以薄一些为佳，市售者偏厚的居多。3、观察
钻石亮度，这只有用相同重量的
钻石互相比较，
钻石越亮，切工越好。对于收藏用的大钻，其切工须经详细地测算后，刊出数据以说明其优劣。
对于已经镶嵌在首饰上的
钻石，例如一枚
铂金钻戒，对
钻石质量的评价要简单一些，只须分成五级，即极好、很好、好、较好、一般，划分的标准只根据颜色和净度，不考虑切工，详见表三。在市售
钻石首饰所附的鉴定证书上，写的都是这种单位的分级。
