黄金是一种贵金属，具有极高的化学稳定性、导电性和导热性。黄金不易熔化，因而有“真金不怕火炼”之说。黄金能保存千年万载而不失重，始终保持金光灿灿的本色，凡完全用黄金或用部分黄金制作的首饰工艺品都称为黄金首饰。
    如作为贵金属制品，纯金嫌太柔软，经不起磨损。因此，从古代起，纯金中大多混入其它金属来制作金饰，称为饰金。确定饰金中纯金含量的制位叫“金位”，英文为“Karat"，一般称为开，按其英文字头也可简称K。因此，饰金又称为K金。
    纯金为24K，即含100%的金量。1K即代表金饰含纯金量占一/24，约为4.166%;14K即表示金饰含纯金14/24，即占58.33%; 12K即表示金饰含纯金500/0。实际上，在市场上销售的黄金首饰，其含金量与计算的理论数值并不完全一致，例如经过精确测定的某些实验数据表明，14K饰金的含金量约为58.12-- 58.43%，与理论数值相差不足3编。
    足赤金、赤金、足金是我国对最高金位的黄金首饰材料的传统叫法。不过，这些材料并不是纯金，一般都含有I%以下的其它金属。就目前的科学技术水平而言，还无法提炼出纯度为100%的纯金材料。为了便于计算价格，充分保护消费者的利益，必须逐步淘汰足赤金、赤金、足金等俗称，而改为更为明确的称谓。例如，对含金童为99%的黄金称之为99金，对含金量为99.9%的黄金称之为9”金。依据同样道理，含99.999%金绪的黄金称为99999金。
    黄金首饰具有永恒的魅力，其沮和的灿烂光彩可历劫而不衰，其高昂的气质为人们所崇尚，多少年来，一直为世界各地的人们所喜爱。在美国、黄金首饰多为10K,14K和18K ,只有极少数为22K。在欧洲，金饰一般为14K,18K和22K,其中，英国多为9K, 14K, 18K和22K;法国和瑞典多为18K、20K和22K;比利时、卢森堡、娜威和丹麦规定不得低于14K;西德和意大利容许金饰低于8K。在亚洲的大多数地区，人们传统上偏爱足赤金。年轻人则对中K和低K黄金首饰表示了更浓厚的兴趣。

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