皮革制品自古以来就是高贵与奢华的同义词，尤其在它与对材料的精挑细选以及手工匠代代相传的制作技术相联系的时候。而如今，当它被广泛运用到各种家居用品上时，又是一种天然的温暖触感，让使用者对之生出一种亲近之感。 如果说有什么居家材料是同时具有持久性与柔软触感，肯定要数木料与皮革了。前者是中国传统家居最重视的材料，后者则在欧洲更广泛地被运用。然而无论在中国还是欧洲，皮革制品都是一种奢华之物。这是因为优质的皮革得之不易，且价格高昂。除了最原始的用于防风御寒的皮革衣物（无论皮质、制作手法都很粗糙）外，精制皮革在古代一向是贵族的专利，除了制成衣物，还被制作成为高尚礼品及居家装饰品，成为身份与品位的象征。一部皮革发展史，同时也包含着与皮革制品的使用有关的社会风尚史，以及与制革工艺有关的科学技术史。 五千年来，制革技术不断发展，至西方文艺复兴时期，皮革工艺已经达到了相当高的水准，皮革家具也自那时开始呈蓬勃发展之势。在十七、十八世纪的欧式古典家具中，便能觅得经典的铆钉式样皮革面椅子的踪影。而发展至今，随着技术手段的更新，皮革在家居领域内获得了更为广泛的运用。除了制作沙发、椅子，还能被制作成为柜子、桌子、架子等家具，并且开始出现在靠垫、床品、灯饰及其他家居物品中。 皮革家居用品的设计在时尚的流行推动下，变得越来越趋多元化。因为皮种不同、选用部位不同及处理方式的差别，使皮制品呈现出多种多样的触感:可能轻软如纤维，也可能厚实且坚韧；可能光滑如丝缎，也可能保留着皲裂般的粗糙质地。更有一些经过特殊处理的皮革，甚至可以使制成的家具呈现出如亚光实木般的视觉效果。皮革材质的多样性与不同风格的家具搭配，正可创造出风格迥异的空间感受。比如以粗犷的皮革制品搭配冷硬的金属材质，造成强烈反差，强调力度与优雅的对比；此外，在现代设计师的自由挥洒之下，一向贵气庄重的皮草也可以带上现代简约主义的线条，甚至做出些未来主义的味道。
然而，对于传承自古老年代，历经漫长历史而依然恪守其规则、保持其气质的传统手工艺，人们总是有着一种特殊的青睐。这也就是为什么在欧洲，那些家族传统企业历久弥新，比如已有80多年皮革家具生产经验的Baxter。这个品牌的特殊之处在于，他们从不批量生产，而是严格遵守从选料到制作每一步骤的手工艺标准，剔除所有瑕疵，真正把“慢工出细活”这件事演绎到极致。经销商们从不为产品的受欢迎程度发愁，必须面对的是Baxter漫长到无边无际的制作周期:有时候，为了等待一块适合的牛皮，他们宁愿暂时停止某一款式的制作，即便有大堆的客人守在世界各地望眼欲穿。 而这些皮革制品的拥护者们之所以甘心等待，也是为了同样的对于皮革的了解。就像每一块木材都有其独特的纹理，每一块皮革也有其天然的印记。要拥有这样富有生命力的材质，自然需要更大的耐心。此外这些具有生活品味的人也都明白，一旦拥有一件完美的皮革家具后，所能获得的长久享受:皮革特殊的贴合人体皮肤的自然温暖与亲切触感，总是能让人生出亲近之意；而其延展性与耐久性，与沉着的色泽、敦实的质地相结合，包括其本身漫长的制作周期之后呈现出来的高贵品质，又让居家环境生出一种功成名就之后安然退隐、笑看世事的安稳之感。这，又不是生性恬淡的木料所能够制造出来的氛围了。
|
