珍珠是一种名贵的有机宝石。是异物侵入贝类体类，贝体为保护自身而分泌珍珠质包裹异物所形成的。然而这种产品却是少之又少，我们常说的珍珠实导上指养殖珍珠。

珍珠的用广泛，可以用来做首饰。早在春秋战国时期，我们的祖先便尼用的作为饰品。千百年来，它的光辉闪烁在帝王的皇冠、贵妇的装饰、佛像的宝座上。到了现代，珍珠饰品加工技术越来越精，既可以单独做成饰品，又可以和各种宝石，贵金属匹配镶嵌成各式各样的名贵饰品。珍珠镶金配宝后，相得益彰，高贵、纯洁和典雅，令人爱不释手，日益受到人民特别是青年女性的青睐。

珍珠有很高的药用价值。(1)珍珠可以治病健身。用珍珠药治病在我国已有悠久的历史，珍珠的药用功能，在19种历代医药古籍及现代药典上都有记载，可概括为：止咳化痰、镇惊安神、清热解毒、杀菌消毒(对金葡萄球杀灭力最大)，止血生肌、明目去翳等。(2)珍珠可以保健防衰，人体内的脂褐素是随年龄而增加的，人体衰老的快慢，由脂褐增加的速度来决定。珍珠有抑制脂褐素增多的功能，可促使细胞活力增强，延缓细胞衰老。(3)珍珠可以美容养颜 珍珠又是护肤养颜佳品，中国明代李时珍《本草纲目》是载有：“用珍珠粉涂面，可令人间泽好颜色，涂于手足，立皮肤逆胪，除面(斑)。”

另外，合理的使用珍珠能长寿，据明《独异志》称”：唐武李炎在位时宰相李德裕，以珠玉为宝贝，雄黄，朱砂煎汁为羹，每食一杯药费钱三万财富三煎则弃其渣，认为服羹可长生不老。到了晚清慈禧亦知道的对人体保健养颜的好处，每隔十天按时辰，服一银匙珍珠粉，使之产生了良好的保健养颜效果。

由于珍珠具有上特点，加之二十世纪前，人们使用的是地球上极为稀少的高品质的天然野生珍珠。故引起历代统治阶级的重视。

印度洋上的马尔代夫(岛屿)周围、印度南垂沿海，斯里兰止西部的马纳尔湾、孟加拉湾、埃及西部沿海(红海)，特别是阿拉伯海上的波斯湾(包括阿拉伯酋长国沿海、阿曼、巴林、卡塔尔、科威特以及沙特阿拉伯沿海)都是世界上自古来久负盛名、盛产天然海水珍珠的最理想场所，所产珍珠不仅产量大，品质也佳，全世界所需珍珠基本上由这里提供，即使产天然海水珍珠驰名世界的中国，所需部分珍珠，也由这里提供。因此，这大片产珍珠区早已成了那些侵略成性的国家掠夺的目标。是这片产珍珠地区的珍珠争夺战争，不可避免。

据考证，波斯湾等地天然珍珠被发现，恐怕有三、四千年历史，然而大规模地开发应用这珍珠，只有几百年，充其量不超过千年。犹太教法典中曾经提到：埃及人、波斯人以及印度人对珍珠产生极大关注。通过他们的传教，罗马人才开始熟悉珍珠。大约在公元前200年，古埃及贵族才会使用珍珠首饰品，而欧洲人则在公元300年才懂得使用珍珠。在大量珍珠财宝传说引诱下，西班牙冒险家来到这片土地。一个最早来的作家，在描述一次内陆旅行时说，他看到：“在每一间茅舍中宝石都有一品脱(Pint)至一配克(Peck)之多。De Sato人参观印度宇宙时写道，“宇宙是以珍珠来作花饰的。”

在印度巴罗达市的Gaek War宝库中的一条饰带上有一百排珍珠，有七条珍珠串，价值达百万美元，另外镶有上千粒珍珠的小盒及一条长3.2米，宽1.8米的的地毯，估计价值百万美元。

1530年至1612年，欧洲许多国家纷纷立法规定人们按地位、等级来使用珍珠。欧洲的所谓珍珠时代，正是这个时期开始。皇爵、贵妇等上流社会人士无不用珍珠作为装饰品以耀自己。

1893年，日本珍珠养殖之父御木本辛吉，发展了一种类似在中国使用过的技术，通过接触咸水牡蛎的内壳使得它们长出人工养殖的珍珠或水泡珍珠。23年之后，经过的反复试验和失败，御木本幸吉完善了一项生产完全圆滑的养殖珍珠的技术，这种技术一直沿用至今。

由于珍珠是权力象征和高贵、财富的标志，古代的许多统治者为满足自己的私欲，纷纷发起掠夺珍珠的战争。