黄金首饰在佩戴一段时间后，可能会变色或褪色。不少人以为这是黄金首饰的成色不足，于是找商店交涉或去消费者协会投诉。其实，黄金首饰褪色并非是黄金的成色不足，而是另有原因。

黄金首饰的变色或褪色与人体的汗液有密切的关系。人的汗液99％是水分，另外1％左右是人体体内的废物及有害物质，如：氯代物、乳酸、尿素氨等。这些物质与黄金首饰中的银和铜接触后，就会产生化学反应，产生氯化银和硫化铜，并呈现深黑色的化学盐。这种化学盐常会从黄金首饰上掉落，在皮肤上留下明显的黑色污迹。

眼下化妆品也是多数人们生活不可缺少的“角色”之一。如果涂抹在黄金首饰佩戴部位的皮肤上，那么无疑给含有化学物质的化妆品与最怕化学物质侵蚀的黄金首饰“冤家聚头”提供机遇，结果可想而知。有的化妆品中，还含有一些细微的硬粒，它能构成另一种类型的污垢，从而磨耗黄金首饰。

地域环境因素也可能使黄金首饰失去亮丽的色泽。比如在较干的地域，空气中会含有较多的细微尘埃，沾染上人体后会形成“人体砂纸”，它可以把黄金首饰磨蚀出极细微的碎屑，出现局部黑色污点，使黄金首饰黯然失色。