据记载，宋代已有玉器鉴定了，这是因为宋人尚古，已经有仿古玉问世；晚明文人风雅怀旧，伪古玉大量出现；清代皇上嗜古，舍得用好玉，并有大量出土的玉为标本，仿古玉再起高潮；民国初洋人需要，能谋高价；上世纪八十年代港台热需，供不应求；现代更有众多的收藏爱好者追索，所以伪古玉是随市场的冷暖起伏，应运而生。
传世古玉到此为止的鉴别十分复杂，1981年台北出版的《故宫古玉图》，许多西周、春秋、战国、两汉、唐宋的器物，后来确定是明晚期人为古玉。不少国外的大博物馆，请了中国的专家，在他们的藏品中剔除伪古玉。博物馆尚且如此，业余爱好者想一步到位，百无一失恐怕不太容易。
传世古玉中真伪掺杂，有真正的古玉，也有古时候制造的仿古玉、伪古玉，其数量及其庞大，再加上现代可以利用最新技术和手段，利用大量的古玉资料，刻意仿造出“逼真的古玉”。
面临这样复杂的局面，古玉爱好者如何识别、判断以免上当受骗呢？
一般来说，谈及辨玉都是以造型、纹饰是什么时代风格，镂雕的线条是否刚劲有力，做工神韵是否到家……云云。这些方法本没有错，只是业余爱好者难以掌握。这是因为业余爱好者没有机会接触真正的古玉，到博物馆观看，也只是隔着玻璃如同隔衣服挠痒痒，不能上手，不能用放大镜观察，仔细了解古玉的做工、皮壳、沁色及研究把握各个时代的神韵技法。于是，容易被伪造者蒙住眼睛。仅仅依照玉器图册来对照，也往往十有九错。所以必须有一个适合业余爱好者的辨玉办法，这个办法要行之有效，易学易懂。
有关人士以为，对于业余爱好者，保险的鉴伪办法是依循识玉、识工、识沁、识假、识形、识纹、断代、估价，这样一个顺序。首先是识玉，以免花钱买了一块石头；而后是识工，分清是老工还是新工；然后是识沁，看看沁色是真是假；再来识假，观察有否做假的痕迹。如果玉是和田玉，工是老工，沁色也不错，又没有做假的痕迹，最起码这是一件真古玉，有收藏价值。而后再进行识形、识纹、断代和估价，确定是件什么东西，是什么朝代的，价值如何？前面四步确保了古玉是开门的，后面四步再详加探讨和斟酌，一时定不了也没有关系，可以慢慢研究，是否“古改、古仿、古伪”？到底是什么时代的？也许还要请教专家。
总而言之，后四步是随各人的“道行”高低，逐步深入，这是业余爱好者的提高阶段。