近日，本报一位热心读者打来电话，告诉记者他的一位朋友获得了一颗罕见的大型夜明珠。夜明珠的故事自古流传，人们对这种神奇宝贝的传闻、猜测更是颇多。为了了解到更多的关于这颗夜明珠的情况，本报记者专门走进了这颗夜明珠的拥有者——王先生的家中。
乍一看很普通像一颗墨绿色的玻璃球
一提起夜明珠，人们对它并不感到特别陌生。因为很多神话传说把夜明珠描绘得神乎其神，令人心仪不已。但是，多年以来，人们对于夜明珠，却都是“不识庐山真面目”，至于真正能够亲眼所见夜明珠，并对夜明珠有所了解甚至研究的人士更是少之又少。
在记者的脑海中，夜明珠应该是光彩夺目或晶莹剔透的圆珠。但是，当记者在王先生家中看到这颗名为“绿宝”的夜明珠的时候，不禁有点失望：这颗夜明珠既没有像记者想象的那样光彩夺目，大放光明，也没有白玉那样的玉洁冰清。它是一颗体积很大的半透明
玉石状圆球，球身在灯光下呈祖母绿或墨绿色，直径约10多厘米，表面光滑，无粗糙感觉。从外表看来，更像是一颗普通的玻璃球。在柔和的灯光之下，虽然也十分漂亮，但记者没有看出它有任何的发光迹象。
不懂它发光窍门三天三夜也看不到光芒
一个绿色的“玻璃球”怎么能够发出璀璨的光芒？记者不禁产生了这样的疑问。这时，王先生仿佛看出了记者的心思，笑着告诉记者说：“夜明珠不像传说中的那样，一拿出来就光彩夺目。要看它发光，是要讲求方法的。”于是，王先生先拿起一块布把“绿宝”遮了起来，然后拉上了窗帘，关闭了室内的一切灯光并紧关房门：“咱们先聊着，20分钟以后，你就可以看到夜明珠的神奇了。”这样一来，记者所在的王先生的书房立刻成为了一个暗室，基本上伸手不见五指。
王先生告诉记者，他刚得到夜明珠的时候也不知道怎么看，曾经把窗帘拉上，看了三天三夜也没看出它发光。“夜明珠不是大灯泡，不是往那里一放就可以发亮的。要看它的光，必须首先要自己在黑暗中待上个20来分钟。在人的眼睛里有一种叫做杆细胞的细胞，这是专门对黑暗中的光线敏感的细胞。人们要看夜明珠发出的光，必须通过杆细胞来看。所以，就先要让杆细胞活跃起来，在黑暗处停留。”
20分钟过去了“绿宝”变得晶莹剔透
在与王先生愉快的交谈中，20分钟很快就过去了。王先生告诉记者：“现在可以了。”这时，他揭去覆盖在绿宝上的那块布，于是，一颗晶莹剔透、发出美丽光芒的夜明珠出现在了记者眼前。
只见刚才还并不起眼的这颗绿“玻璃球”发出了淡淡的牛奶色的光泽，整个球体变得晶莹通透，远远看去，就如同晴朗天气里高悬在空中的一轮明月，所发光泽明亮却不张扬，给人以一种恰到好处的美丽之感。近观这颗夜明珠，球体里面的纹路清晰可见，轻轻托起它来，温度与20分钟之前变化不大，通过它所发出的光芒，可以看到自己掌心上的纹路，甚至可以看到距离10多厘米的王先生床沿的花纹。夜明珠散发出绮丽的光芒，给人以神秘之感。
王先生告诉记者，如果此时开灯，则“绿宝”将马上恢复原样。果然，他把灯打开了大约两秒钟，记者看到“绿宝”立刻恢复了绿色原样。但把灯关掉，它又变得晶莹发光。
分布少开采困难因此显得格外珍贵
通过与王先生的交谈，记者了解到，夜明珠在我国古代又称“夜光石”、“放光石”，壁形的成为“夜光壁”，夜明珠的材料是萤石，普通萤石就是一种透明、半透明常为蓝色或紫色立方晶体的矿物，常产于岩脉中，与铅、锡及锌矿共生，是氟的主要矿石，萤石的化学成分是氟化钙。但不是所有的萤石均称“夜明珠”。可以称为夜明珠材料的是达到宝石级并可以在黑暗中发光的萤石。俗话说，“物以稀为贵”。夜明珠本是从萤石矿中采集而得，但它在地球上分布极为稀少，开采也十分困难，因此显得格外珍贵。
宝石受外在能量的激发，发出可见光的性质成为宝石的发光性。萤石的发光一般为蓝色或紫色，取决于杂质组分存在的激活剂的种类和含量。激活剂在宝石矿物中含量很低。发光萤石激活剂含量应能在普通室温环境中，夜间所存在的微弱紫外线能量下，发出人可用肉眼辨别的光，并形成清晰轮廓。此条件极为苛刻。因此，能达到如此水平的萤石，极为稀有。
至于导致夜明珠在夜间发光的原因，长期以来众说纷纭。一些宝石学家认为，在夜明珠的萤石成分中混入了硫化砷或稀土元素钇，
钻石中混入了碳氢化合物。白天，这两种物质能发生“激化”，到晚上再释放出能量，变成美丽的夜光，并且能在一定时间内持续发光，甚至永久发光。
买过假货和次品最终找到罕见夜明珠
王先生是在大约5年前开始接触夜明珠的。当时，他作为一个奇石收藏爱好者，喜欢没事去逛逛潘家园、红桥等旧货市场。有一天，他看到了一位农村老太太在卖一个石头状的东西。王先生上前一打听才知道，她在卖“夜明珠”。当时，关于夜明珠的报道与研究几乎为零，王先生对这个东西也是只闻其名，便要求把珠子拿来看了看。但是他背着白天的光线瞧了半天，也没看出这颗珠子能发出光来。于是，他没有将其买下。但从这之后，他开始了解到了夜明珠这样东西，并且开始潜心研究。通过研究，他得知的确有夜明珠这种东西，也了解到了它的发光原理，更是学会了它的判定方法。于是，他又到处去寻找这个宝贝。
但是，要想找到一个真正的夜明珠，并不算太容易。王先生曾经访遍整个京城的大小市场，却一无所获。有一对摆摊卖奇石的哥儿俩还告诉王先生说：“我们干这行十多年了，从我们俩手中倒腾过的球不计其数，我们找了很多年。每天晚上都留心看也没发现过有真正好的夜明珠。”
功夫不负有心人，王先生买过假货，买过次品，最后终于在一位玉雕工艺师的帮助下找到了一颗他梦寐已久的夜明珠。
权威专家鉴定为国内罕见的大颗夜明珠
从这之后，王先生对寻找夜明珠更加有了兴趣。他现在手中的这颗夜明珠是由一个朋友发现，精选优质的矿石加工而成。王先生告诉记者：“加工过程非常复杂与繁琐。尤其是在切割时，稍微一歪就会大大损害其价值。这么大的一颗夜明珠，加工成本都是价值不菲的。”王先生手中的这颗名为“绿宝”的夜明珠，其重量达到了2426克，直径为113．6毫米，是国内罕见的大型夜明珠。也可谓是国内极少的几颗知名夜明珠中的佼佼者。它的材料系特殊稀有的发光萤石，在黑暗中发光明显，亮度高，轮廓清晰，柔和美丽。在“绿宝”的鉴定书上，记者看到有关权威部门鉴定该珠为达到国际质量认证标准的萤石夜明珠，光洁、半透明，折射率1．44，密度3．18克/立方厘米，见八面体解理，黑暗中发光。鉴定者为中国地质博物馆中国知名宝石界权威专家董振信博士。
开矿手段进步现在找寻起来相对容易
谈及近些年夜明珠较过去而言被发现较多的情况，王先生认为主要有以下原因：首先是人们开矿手段的问题，过去人们开采不到的深层矿现在人们都可以涉及。这样一来，原本就埋藏得比较深的夜明珠就更有可能被发现了；第二，夜明珠并不是闪闪发光，所以在白天人们很难看出来，这样在技术条件比较落后的情况下，人们常常会漏掉它，因此过去夜明珠一般都是偶然发现的。而现在人们有了精密的探测仪器，更好的技术手段，找寻起来自然相对容易。(文并摄本报特约记者丁峰)
“夜明珠”之名因何而来？
所谓的夜明珠就是萤石，因含各种稀有元素而常呈紫红、翠绿、浅蓝色，无色透明的萤石稀少而珍贵。把萤石放到紫外线荧光灯下照一照，它会发出美丽的荧光。
据现代资料考证，自然界中有20多种矿物质如
水晶、金刚石、萤石等。它们在外来能量的散发下均能发出可见光，这是因为这些矿物在结晶过程中的稀土元素进入晶格时形成所谓的“发光中心”所致。这种发光性明显地表现为昼弱夜强，也就是人们通常所说的“夜明”。“夜明珠”古称“随珠”、“悬珠”、“垂棘”、“明月珠”等，专业名称为萤光石。夜明珠的形状多为打磨而成，打磨制作过程复杂、精细。
世界萤石总储量约9.35亿吨，中国占世界储量的35%。在我国，7000年前的浙江余姚河姆渡人，已开始选用萤石做装饰品了。
