自古以来，妇女们都喜穿金戴银，以示美丽，或求美上加美的效果。在各族妇女中，苗族妇女的银饰之重与制作之细以及内容之丰富，可以说是独占鳌头。
苗族历史悠久，迁徙频繁，吞吐量大，支系众多，语言有东（湘西）、中（黔东南）、西（川黔滇）三大方言之分，服装也各有特色，其中，中部方言（黔东南）妇女佩戴的银饰数量之大，内涵之丰，工艺之精，为苗族之冠。约而言之，可分为三大类。
第一类，工艺精湛，制作复杂，成品美观。这类银饰主要有银角、凤冠、空花手镯、银线编织手镯、戒指、耳环、压领、项链、银绳、银泡、发髻银索等。
第二类，做工细致，技艺一般，品种繁多，流行面广，但工序不如第一类复杂。常见的成品有：镶花银链、泡花项圈、吊铃钻花项圈、细银项链、钻花空心手镯、银泡、银铃、钻花戒指等。
第三类，工艺简单，艺术性差，但需银量大，销售面广。这类银饰有项圈、项链、手镯、耳柱、耳环、戒指、银锁等。
苗族银饰的类别之分，重要就工艺精细程度而言，如项圈，有银条拧成的，有空心泡花的，有雕龙刻凤的。钻花系铃项圈特别讲究：将银片制成项圈圆形，置于模子压成二龙戏珠花纹，再钻龙的鳞、须、鳍、爪等纹样，使之清晰可辨。项圈前沿钻通十七或十九孔（须单数）以穿银链，银链下端有银铃、银花、银片等，林林总总。如凤冠，有复杂的，有简明的，有戴银雀的，有插横标的。又如银角，有雕龙刻凤的，有蝴蝶飞鹰的，有神树芭茅的等，银角还有大小之分。再如耳环，有圈圈钻挂的，有轮形塞满的，也垂吊花、鸟、鱼、虾、叶的等。还有儿童银帽上的花纹也很别致，有十八罗汉的银座，有“蝴蝶妈妈”的银座，有“福”字型的银座等，童帽往往有双尾，吊有银响铃或银凤尾，十分珍贵。
苗族银饰的佩戴，往往与锦绣衣和花带裙配合，完整的一身披挂重达三百两。轻的也有一百多两。所以，这样贵重的银装都是在歌舞场上或婚礼喜宴上才见到，而且都是由婶婶或者母亲挑到舞场附近，才给姑娘打扮好进场，舞蹈结束后，又在舞场周围卸装，挑回家去。盛装多为姑娘所穿。文化人类学家说，苗族姑娘着盛装，那是美的演示，富的展出，庄重非凡，寓意深奥。
学者们说：苗族姑娘的衣服是穿在身上的“史书”，是人类文明的“活化石”，的确如此。姑娘身上的花衣有许多绣绘图案，如龙，如凤，如树，如蝶，都有讲究，或神灵保佑（龙、凤），或图腾崇拜（枫木和蝴蝶妈妈），或祖先圣地（太阳升起的海边边），或迁徙记录（黄河、长江和高坡野岭）。讲述美术出版社1993年出版的歧从文教授所著的《中华贵州苗族绣绘》一书，从艺术发生学的角度，对苗族服饰图案进行深入探索，科学分析，翔实求证，熔考古学、历史学、美术学和文化人类学为一炉，作出了实事求是的令人信服的结论。她指出：“苗族绣绘图案说明，“苗族保留的远古氏族文化，是中华上古文化交流时期‘动’的文化状态，形成了鲜明的对比，它应是中国美学的一大珍贵遗产。”在她看来，汉族的许多文化瑰宝存在于古墓之中或地下王都，而苗族的许多文化精品则“封存”在深山老林里，在苗族姑娘的花衣银饰上。
丰富多彩、蕴涵厚重的苗族银饰正在被周遍的各族姐妹所青睐、所仿效，正在被海内外的文化人士所重视、所钻研。我们希望苗族姑娘身上的文化精品永远璀璨夺目，令人神往。
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