珍珠家族中包含了很多种类，根据形成的原因， 珍珠有天然 珍珠和养殖 珍珠两种。 天然 珍珠的出现具有很大的偶然性，产量很少，其中能够达到制作 珍珠首饰标准的天然 珍珠更为稀少，所以天然 珍珠的价格比养殖 珍珠昂贵的多。目前世界上出售的 珍珠以养殖 珍珠为主，天然 珍珠大多成为收藏家们的个人藏品或者保存在博物馆里，偶尔在一些高端拍卖会上也会出现。 养殖 珍珠的出现填补了人类对 珍珠首饰的大部分需求。由于掌握了 珍珠生长的原理和过程，随着 珍珠养殖技术的不断发展和完善， 养殖 珍珠的产量远远大于天然 珍珠，品质得到了巨大的提升，同时也稳定了 珍珠价格。现在市场上销售的 珍珠超过90%是养殖 珍珠。 按照生长环境， 珍珠分为淡水 珍珠和海水 珍珠两大类。 在世界上很多地区的河流和湖泊中都能发现生产淡水 珍珠的软体贝类，各地产量不一，中国是世界上最大的淡水 珍珠生产地，产量占全世界产量的 90%以上。中国淡水 珍珠以其多变的形状，多彩的颜色而闻名，结合巨大的产量，珠宝首饰设计师有更大的发挥空间，得以制作出样式繁多的 珍珠首饰，价格也为 大众所接受。 海水 珍珠中细分为3大类： 1.Akoya养殖 珍珠： Akoya是日文的音译，指的是用来养殖这种 珍珠的贝壳。Akoya 珍珠贝被广泛应用于日本，中国和其他地区的海水 珍珠养殖业。这种 珍珠通常具有强烈的光 泽和非常圆的外形。  2.南洋养殖 珍珠：南洋养殖 珍珠是产自大型 珍珠贝（Pinctada maxima或者Pinctada margaritifera）的海水养殖 珍珠。这种 珍珠的产地一般是印度洋和太平洋海域，包括缅甸，印尼，菲律宾和澳大利亚北部等地。 3.大溪地养殖 珍珠：大溪地养殖 珍珠是黑色的南洋养殖 珍珠，它具有天然的黑色，被养殖在法属波利尼西亚的天然海域中。珠体的黑色来自沉 积于贝壳硬蛋白的有机颜料，类胡萝卜素和紫菜碱。和南洋养殖 珍珠一样，大溪地养殖 珍珠是以其大尺寸，厚珠层，天然的色泽和养殖的难度闻名的，南洋养殖 珍珠 和大溪地养殖 珍珠在市场上的价格都非常高。  保存至今的最大一颗海水 珍珠叫“希望 珍珠”(Hope Pearl)。第一个得到它的是19世纪初期伦敦一位银行家（Henry Philip Hope），现在陈列在大不列颠国家历史博物馆。这个非凡的标本很重，但它不是球状的。它有2英寸长，最大部位的周长为4.5英寸，最小部位的周长为 3.25英寸。也许已知最好的一颗淡水 珍珠就是“ 珍珠皇后”(Queen Pearl)。它是圆形的，半透明的，于1857年在美国的新泽西州的Paterson附近发现的，而后它被卖给了Empress Eugenie。世界上最可爱的著名东方 珍珠之一，La Pellegrina是圆形的，现在在莫斯科的Zozima博物馆。 
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