琥珀的颜色
　　琥珀的颜色繁多，古籍中曾就琥珀特征而加以分类，例如，明曹昭〔格古要论〕指出，性若松香，色红且黄者为「明珀」，有香味者为「香珀」，鹅黄色者为「蜡珀」，深红色者为「血珀」。而明李时珍〔本草纲目〕对琥珀有最详细的分类。
　　依国人的习惯分类，黑色的琥珀称为「翁珀」；黄色透明而澄澈者称为「金珀」(Golden Amber)；至于血红色的琥珀称为「血珀」，在西方血红色琥珀称为「樱桃琥珀」(Cherry Amber)。另有一类琥珀，在普通光源下是黑色，置于强光中则呈现殷红的色泽，称为「瑿珀」。透明度差且含有微小气泡者，因其颜色似蜜、质感如蜡，称为「蜜蜡」，西方人士则以其颜色似蜜而称为「蜜珀」(Honey Amber)。其实蜜蜡只是琥珀的品类之一，国内有部份人士却经常为琥珀或蜜蜡的称名而履生争议。中国大陆的考古文献就不强调称呼「蜜蜡」，而是回归到琥珀的颜色，描述为橘红不透明琥珀，或是红黄不透明琥珀等等。
　　波罗地海琥珀
　　波罗地海琥珀以金黄色系为主，出自渐新世(Oligocence)的松脂化石，质感格外细腻。
　　近代最早建立琥珀工业的国家就在波罗地海附近，包括苏联、英国、波兰、丹麦和荷兰等国。波罗地海地区堪称目前世界最大的琥珀产地，在1980年，仅加里宁格勒(Kaliningrad)一地所产的琥珀便占全球产量的三分之二。德国的琥珀也是重要的出口项目。波罗地海三小国也有为数不少的大型琥珀生产工厂，以立陶宛最多，拉脱维亚和爱沙尼亚次之。
　　瑿珀 印度宝石专家的说法，以樱桃红最为贵重。最特殊的是黑色琥珀，在正常光线照射下并不透明，但是在强光照射下，则可显现美丽的深红色，也就是国内琥珀市场视为极品的「瑿珀」。瑿珀自古在中国便极为珍贵，〔本草纲目〕称瑿珀为众珀之长，宋应星〔天工开物〕描述「琥珀最贵重的瑿，价格相当黄金五倍」(注：一说瑿珀来自东欧和越南，其实依据瑿珀的定义：暗红近黑，以灯光直照可见枣红色泽，这样的琥珀在罗马尼亚和缅甸均有出产。)
　　琥珀的故乡
　　琥珀最出名的矿源分布于瑞典、丹麦、德国、波兰和苏联各国的海岸，通称波罗地海琥珀。这个地带的琥珀，掩埋在地表以下一百至三百英呎的地层中，该地层称为蓝泥 (Blue Earth) 。当今全球最大的琥珀矿区要属波兰的珊兰登 (Samland) 矿区，不过，珊兰登矿区的琥珀矿经去芜存精，也只有百分之十五可加工成琥珀饰物。除了蓝泥的琥珀矿，波罗地海岸边的琥珀也是闻名遐迩；这类琥珀因为悬浮于海水之中，称为「海珀」，有别于深埋在地层中的矿珀。海珀通常在距离海岸线五十英哩之内的海中漂浮，最远可在英国和法国发现它的踪迹。
　　中国古籍记载的琥珀产地
　　出处 琥珀产地
　　汉．班固〔汉书．西域传〕 克什米尔
　　南朝宋 大秦(今意大利)、中国哀牢
　　晋．张华〔博物志．卷四引神仙传〕 益州永昌〔今云南保山县)
　　唐书 南昭、三濮、环玉
　　宋．赵汝适〔诸番志〕 大食产琥珀，运\往三佛齐国
　　明．曹昭〔格古要论〕 南蕃、西蕃、高丽倭国
　　明．张燮〔东西洋考卷四〕 苏门答腊、日本进贡
　　清．徐锡麟〔熙朝新语〕 荷兰贡奇珀
　　清．屈大均〔广东新语〕 云南多血珀
　　民初．〔石雅〕引〔华阳国志〕 博海〔今云南西南至缅北，海南邑林〕
　　琥珀的开采
　　琥珀原矿依采集方式的不同，可分为三类。第一类是从海床冲积至岸边的海珀 (Sea Amber)；第二类是从地层中开采的矿珀 (Pit Amber)；第三种称为湖珀 (Lake Amber)，是山谷中的琥珀原矿，历经长久的雨水穿凿，自山岩中剥落，随溪流进入下游的湖泊而得。其中以湖珀的数量最少，矿珀质量最佳。
　　海珀亦称为海石 (Sea Stone)，原本是沈积于海层或附着在海岸岩壁的琥珀原矿，由于受到经年累月的海水冲刷而汇入海中。这类琥珀经常与海草纠结在一起，于是渔夫便利用渔网打捞。海珀盛行于十九世纪的波罗地海沿岸，由于长年饱受海水的冲刷侵蚀，形成类似抛光过的外观，质量也受到影响。最著名的海珀为德国和波兰所产。其实 Amber一字系源自阿拉伯文，原义即指“在海中漂浮”
　　矿珀是直接采自地层中蓝泥，不像海珀会受到海水的冲刷侵蚀，所以保持了原始原貌。至于湖珀，因为数量稀少，可能已经停止开采。
　　琥珀的诞生
　　琥珀诞生于四千万至六千万年前，属于地质学上所称的始新世纪 (Eocene)，是珍贵的松树脂在历经地球岩层的高压、高热挤压作用之后，产生质变的化石。琥珀属于非结晶质的有机物半宝石，玲珑轻巧，触感温润细致。大部份的琥珀是透明的，颜色种类多而富有变化，以黄色最普遍，也有红色、绿色和极为罕见的蓝色。
　　琥珀，中国古代称为「瑿」或「遗玉」，传说是老虎的魂魄，所以又称为「虎魄」。琥珀自古就被视为珍贵的宝物，因为琥珀来自松树脂，而松树在中国又象征长寿。有的琥珀不必点火燃烧，只需稍加抚摩，即可释出迷人的松香气息，具有安神定性的功效，被广泛做成宗教器物。自古中国人就喜爱松香味，视琥珀和龙涎香 (Ambergris) 为珍贵的香料，唐〔西京杂记〕记载，汉成帝后赵飞燕就是枕琥珀枕头以摄取芳香。其实琥珀可以加工成饰物或是念珠之外，慧眼独具的中国人更把琥珀选为一味药材！本草纲目记载：「...安脏定魂魄，消淤血疗蛊毒，破结痂，生血生肌，安胎...」说的就是琥珀的疗效。
　　琥珀的前世今生
　　公元前一千六百年以后，波罗地海沿岸的住民，就以锡和琥珀作为货币，与其南方地域的部落交易，换取铜制武器或其它的工具。
　　公元前两千年，欧洲中部的美锡尼人、腓尼基人和伊特鲁利亚人 (Etruscan) 共同形成一个琥珀的商业网(注：Etruria 是位于意大利西部的一个古国)，同一时期，波罗地海琥珀则经由爱琴海，辗转流传到地中海东岸。考古学家就曾在叙利亚挖掘出古希腊美锡尼文明时期的瓶和壶，在容器中发现波罗地海的琥珀项链。
　　公元第五世纪，罗马人更远征波罗地海，寻找琥珀，琥珀的交易也在此一时期，达到前所未有的盛况。中古世纪，波罗地海琥珀以宗教器物的用途而风行。
　　在东方，琥珀同样受到各个民族的珍爱，特别是阿拉伯、波斯、土耳其和中国人。其实琥珀除了可以加工成饰物或是念珠外，慧眼独具的中国人更把琥珀选为一味药材，古籍中屡有记载，有文为证：
　　中国古籍所述的琥珀疗效
　　出处 内容
　　山海经之南山经〕 琥珀配之无瘕疾
　　段成式〔酉阳杂俎〕 白獭髓混琥珀治面颊伤
　　唐．〔杜阳杂编〕 琥珀可止血疗伤
　　李时珍〔本草纲目〕 安五脏定魂魄，消淤血疗蛊毒，破结痂，生血生肌，安胎
　　琥珀的电气性质
　　琥珀在希腊文中「Electron」，以其摩擦可生静电而名，故琥珀亦曾被译为「电石」。琥珀这种「摩擦生电」的现象，早在公元前四百年就迷惑了柏拉图和亚里士多德，由于当时无法提出合理的解释，更为琥珀添了几分神秘色彩。中国古籍中也记载了不少琥珀的静电效应。后汉王充〔论衡〕书中记载〔顿牟介，磁石引针〕，「顿牟」即指琥珀。晋王嘉〔拾遗记〕卷七曾提及一双琥珀鸟置于静室，自于室内鸣翔，恐怕是古人夸大其实，能够鸣叫则应属琥珀静电摩擦之效。汉郭宪〔洞冥记〕卷四叙述「帝所幸宫人丽娟，以琥珀为佩，置衣裾里不使人知，云骨自鸣。」这也是摩擦琥珀而产生静电的例子。
　　温度对琥珀的影响
　　温度 变化情形
　　常温摩擦 释出迷人的松香味
　　摄氏150度- 180度 琥珀开始软化
　　摄氏250度- 375度 琥珀完全熔化,析出琥珀酸；琥珀呈现油脂状
　　摄氏375度以上 琥珀开始燃烧，出现亮黄色火焰，并产生松香味，有时也会看见蓝绿色的火星。