公元前2000年，位于现在的开罗东南440英里，离红海西岸25英里的多山荒漠Wadi Sisat 的祖母绿矿山就被开采。相传2000多年前的埃及艳后克列奥普特拉不仅经常佩戴祖母绿首饰，而且还以她的命字命名祖母绿矿山。那些用这座矿山的祖母绿制成的护身符和串珠等饰物，有一部分传至今天，成为无价之宝。这座矿山从古代到18世纪依次为埃及人、希腊人、罗马人和土耳其人拥有，到1740年被废异，后来其方位情况也无人知晓了。但到1770年，苏格兰探险家穿过荒漠时发现了它，曾作过重新开采的尝试。终因资源枯竭而作罢，古代简陋的开采留下了穿山越岭数英里的爬山洞、隧道和地道。四千年前，古埃及人喜用祖母绿做首饰，将祖母绿视作永生的象征，常把它镶嵌在圣甲虫形的护身符上，寄意于给佩戴者带来好运，免遭邪恶的侵害。
古希腊亚历山大大帝出征打仗时，每次都要携带祖母绿，认为其战无不胜的力量是祖母绿带来的。如果失去了祖母绿，亚历山大就失去了神通力，会被胜利女神抛弃。伊斯坦堡宫廷制作的每一把匕首，都不惜重金用祖母绿装饰，借以发挥其神效的威力。、