宝石之所以那样吸引人，除了它的珍贵之处，还在于它具有极为美丽的光彩。尤其是有些宝石具有奇异的光彩现象，如星光宝石反射的星光形条纹，月光石发出的淡蓝色波形光彩，欧泊闪烁的五颜六色等，都使宝石具有天然的魅力。
宝石的奇异光采现象可以归纳为三种类型。第一种类型是指宝石内的包裹体对光反射所形成的光彩现象。例如星光效应、猫眼效应、金星效应。
在些宝石中含有很细的针状、管状内含物，如金红石等。这些针状、管状内含物它们之间相交为60度角，彼此与宝石的横轴平行排列。如果将这种宝石加工成凸面形，在光的反射作用下，便会产生星光效应。即在加工时，要使星芒与底平行，交叉点应对准宝石中心，这样就会产生四道或六道亮线，就象星光一闪一闪，光芒四射，故得名得光宝石。一般为二条线或三条线相交为四道光或六道光，也有四条线，六条线相交成八道或十二道光的。
在些宝石中含有纤维状、管状、针状内含物。这些内含物平行排列与宝石的结晶方向一致时，如果把这种宝石切磨成凸面形，使内含物与底面平行，当光照射到宝石上时，这些内含物以光产一集中反射作用，因而人们可以见到宝石中出现了一条明亮的光带，我们称之为活光。如果转动宝石，活光也随之而闪动，类似猫的眼睛。这种光学现象被称为猫眼效应。
金星效应是由宝石内含有的的碎片按一定规律排列，在光的照射下形成的，象美丽的日光石反射出金色的艳丽光泽，或者象东陵石的绿色背景上璀璨晶莹的云母闪光。
第二种类型的奇异光彩现象是由宝石对光的选择性吸收造成的。
虽然选择和吸收光是宝石颜色的基本原因，但也有这种情况，对白炽光源和太阳光所吸收的方式程度稍有不同。人工的白炽光含红色的成分高，为主要成分，而日光以蓝绿色为主，所以宝石的颜色因照射的光源不同而不同。这种现象叫做“色变”，有一种金绿玉亚种，叫变石。这种宝石是具有色变现象的典型的例子。
第三种类型的奇异光彩现象是由光的干涉产生的，如变彩，晕辉效应等。
有的宝石是无定型球状微粒结构，微粒的不规则，微粒间有一定的空隙。当光照射到这种结构的宝石时，发生光的绕射，产生变化着的光谱色，这种现象称为变彩或游彩。具有这种变化多端的变彩效应最显著的是欧泊石。
具有晕辉效应最典型的宝石是月光石，月光石又叫月亮宝石，它是长石类的一种，是钾、钠长石的双晶交替排列形成格子状结构。当入射光照入格子时受到干扰，发生散射。密集的散射光线聚集在一起，就会出现朦朦胧胧的晕辉。这种光学现象叫晕辉效应。由于这种石头具有淡蓝色的晕辉，犹如朦朦胧胧的月亮，故得名月光石，或月亮宝石。
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