也许是琥珀的硬度不高，易于琢磨加工，所以琥珀最初的发现和使用可以追溯到史前文明，人类在那时就已经知晓如何利用琥珀来制作装饰品和各类用具。由于琥珀晶莹美丽，早期的人类对琥珀的认识和想象丰富多样，有的以为它是海水泡沫的结晶，有的以为它是石油的精华，有的以为它是鲸鲲大鱼的精液，有的以为它是山猫尿的聚合，或是太阳光芒入大海而形成的等等等等，而中国人则认为它是老虎的灵魂所凝聚的精华。
希腊人称琥珀为“elektron”，即是“电”的意思，今天我们说“电力”、“电子”皆由此衍生，因为琥珀在摩擦后会产生一定静电的缘故。罗马人将琥珀称为“succinum”，有“脂石”之意，德国人称之为“bernstein”，意味“火石”，因为琥珀的样色黄橙如火。英文的“amber”是从阿拉伯文“anbar”衍变过来的，除了意称“石化树脂”外，尚有“鲸鱼”之意。法文则更清楚的说琥珀是“ambre jaune”，意思是石化琥珀。
世界各地的各个民族流传的琥珀传说不一相同，这使得琥珀充满了神秘色彩，这类传说轶事既繁多又古老神秘，实在不是我们能一一说清楚的。正是早期人类对琥珀有着独特的认识和见解，在一定程度上增加了琥珀的吸引力。
 
|
