翡翠行家在商品交易或翡翠质量评价过程中，常常谈到“种”或“种分”、“种头”的概念，并且认为对翡翠“种”的认识非常重要。如行家的某些说法，“外行看色，内行看种”；选购玉器也提“先种后色三工艺”等。那么，什么是翡翠的种呢？看来行家们对“种”这一概念的说法也不一致。现列举关于“种”的几种说法：
1、种表现玉质的优劣，是评价中一个极为重要的标志，则有“外行看色，内行看种”之说。玉商分新种和老种，所谓“种”其实质是反映硬玉矿物的结构和构造。新种，玉质的颗粒较粗，玉质疏松，透明度较差，肉眼能辨认。老种翡翠，硬玉的颗粒极细，放大镜下能见纤维状单矿物（俗称苍蝇翅膀），玉质致密，呈现半透明状，显微镜下为鳞片变晶结构或纤维变晶结构，共生的辉石颗粒被揉皱变形，明显经过外力作用。
2、种坑，是由结构与质地构成的，而翡翠均由小晶体所组成，晶体粒越小，表示质地越致密，透明度越佳，打磨出来的效果越出色。在珠宝行业中，将坑种分为老坑（也称老种）与新坑（也称新种），老坑色彩亮丽，色与地融为一体，透明度高，其质最佳。新坑，虽说色彩也鲜嫩，但透明度差。老坑与新坑，是根据翡翠形成年代多少而决定的。
3、种是玉器的质地，天然玉器中上好的有玻璃种、冰种、蛋清种等，其明亮、清澈、通透、质细；较好的有豆青种、油青种等等；较差的种是干青种和芋头种。
4、翡翠的结构（“种”）
一级：结构非常细腻致密，粒度非常均匀细小，十倍放大镜下不见粒度大小者，粒度小于0.1mm（称老种），为微细粒。
二级：结构致密，粒度大小均匀，十倍放大镜下局部见极细小后期又复合的原生裂隙及可见粒度大小者，粒度在0.1-1mm之间（称老种），为细粒。
三级：结构不够致密，十倍放大镜下局部见后期复合的原生裂隙，粒度大小均匀，粒度在1-3mm之间，比重有下降（称新老种），为中粒。
四级：结构疏松，粒度大小悬殊，比重、硬度有明显下降，十倍放大镜下可明显见有后期复合的原生裂隙粒径大小3mm以上者（称新种）。
5、由于翡翠成因不同，地质环境不同，原生与次生不同，分为老种、新种、嫩种和变种四类。
老种：成矿年代早，块体生形饱满，沙发明显，雾层均匀，底章致密，颜色鲜明，常见有山石、水石、半山半水石，都是老种的同质多像。新种：是典型的原生矿物，没有风化过程，没有皮壳，也没有雾。比较老种而言，新种的致密度低，韧性弱，易断裂，颜色浅淡而透明性弱，成分中含铝较多，比重偏轻，硬度稍软。嫩种：是原生向次生过渡的产物，块体有沙发壳，也有水壳，有的有雾层，有的没有雾层，因风化不足，皮壳厚薄不均匀，沙粒零乱无力，受土壤颜色的浸染也比较明显。变种：变种翡翠在成份上、结构上、物理性质上都有差异，其种底难辨，皮肉不分，结构疏松，硬度低，比重轻，水短色邪，而且容易碎裂。绝大部分的变种都不能进行切割和制作，基本上没有价值。
6、有一位前辈说，人有多少种翡翠就有多少种，永远搞不清的，象老坑种、白底青种、花青种、油青种、豆种、芙蓉种、金丝种、马牙种、紫罗兰、干青种、福禄寿、红色翡翠、黄色翡翠等。
以上几种对翡翠“种”的看法，基本上有两类不同含义，其一，“种”是翡翠商贸中翡翠质量优劣的评说术语（以下简称为质量种）；其二，“种”是翡翠分类学意义上的种（以下简称为分类种）。
质量种至少是几个世纪以来翡翠商贸过程中形成的，其含义有不够确切之处，不同地区的理解也有差别。
质量种虽有多解性，但看来它的含义离不开透明度或水龙，因为水头对于翡翠质量的优劣太重要了，甚至很多情况下显得比色重要，有色无种不能算是好玉，而“有种就是好样的”
则是行家对投资翡翠的新看法。可以这样认为，种等于透明度，这是种的“单指”；而种是透明度加质地或色与透明度的总称则是种的“双指”。所以质量种的应用就显得含义相近，因为底的分类一般是以颜色加水头或结构加水头来划分和称呼的，前者如清水地、灰水地、豆青地、紫花地、青花地等，后者如细白地、粗白地、瓷白地等。 分类种的特征则与不同的分类原则有关。翡翠作为石头或岩石，其分类系统和分类命名原则与岩石的分类系统和分类原则是相近的，但用突出翡翠商贸品质的分类原则对翡翠进行分类命名是十分重要的，或者说其在翡翠商贸中显得更为重要和实用。但岩石学中按矿物成分的分类是翡翠按其他原则分类的基础。
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