黄 金作为一种贵金属，有良好的物理特性，表现为：熔点高，达摄氏l064.43度，“真金不怕火炼”就是指一般火焰下黄 金不容易熔化。密度大，为19.31克/立方厘米(18℃时)，手感沉甸。韧性和延展性好，良导性强。纯金具有艳丽的黄色，但掺入其他金属后颜色变化较大，如金铜合金呈暗红色，含银合金呈浅黄色或灰白色。金易被磨成粉状，这也是金在自然界中呈分散状的原因，纯金首饰也易被磨损而减少分量。

由于黄 金具有开采不易、开采成本高、物理特性良好等特点，因此在长期的社会历史发展中黄 金不但被人类用作装饰，而且还被赋予了货币价值功能。直到20世纪70年代，黄 金才从直接的货币作用中分离出来，即黄 金非货币化。但作为贵金属，黄 金目前依然是世界主要的国际储备。

黄 金按性质分，可分为“生金”和“熟金”两大类。生金又叫“原金”、“天然金”或“荒金”，是人们从矿山或河床边开采出来、未经提炼的黄 金。凡经过提炼的黄 金称为“熟金”。熟金中因加入其他元素而使黄 金在色泽上出现变化，人们通常把被加入了金属银而没有其他金属的熟金称之为“清色金”，而把被掺入了银和其他金属的黄 金称为“混色金”。K 金是混色金成色的一种表示方式，4.1666%黄 金成分为lK。黄 金按K 金成色高低可以表示为24K、22K、20K和18K等，24K黄 金的含金量99.998%，基本视为纯金，22K黄 金含量为91.665%。黄 金成色还可以直接用含量百分比表示，通常是将黄 金重量分成1000份的表示法，如金件上标注9999的为99.99%，而标注为586的为58.6%。