儿时的张柏芝(新浪读书配图)
1980年5月24日，张柏芝出生了，她的出生地是油麻地和佐敦之间的八文楼。
张柏芝的父亲是地地道道的中国人，出生在上海，童年和少年时代在中国内地生活过一段时间，后来才到香港。她的妈妈是一个不折不扣的英国人，不过，不是人们所理解的那种金发碧眼，她的头发介乎黑色和棕色之间，加上眼睛的颜色又不是很明显，如果她自己不说明，人家还以为她是一个很外国化的中国人。
刚出生的时候，张柏芝身上的西方人特征是很明显的，尤其是她的头发，偏向棕色而且带点卷曲，外形又是胖乎乎的，简直就是一个洋娃娃。妈妈非常漂亮，是绝对的大美女一个，而且是那种大众型美女。在外观上，柏芝更多地继承了母亲的优点，所以，从小就是一个漂亮的洋美人，人见人爱。
随着年龄的增长，她身上的西方人特点反而渐渐消失了，尤其是头发越来越黑，而且不再卷曲，基本上成了直的，如果她不说，别人几乎看不出她是一个混血儿，差不多认定她是百分之百的中国人了。
从小，张柏芝就喜欢唱歌。尽管她的嗓音不是太好，有点沙哑，和她的性格很谐调，带些男孩子气。可这并不影响她的爱好。
张柏芝童年生活的环境很杂，一出门就是街铺，邻里间彼此都很熟悉，就像中国那种传统小镇上的生活，谁家的情况都为邻居所熟悉，彼此间感情很好，相互照应。因为父母有着非常好的人缘，邻居们也就特别喜欢张家的孩子，见了面，都喜欢逗一逗她们。邻居都知道张柏芝喜欢唱歌，常常会对她说：“柏芝，唱支歌给姨姨听。”于是，张柏芝便唱起来，唱得非常认真。她唱完之后，还像电视上的歌星一样，向大家致礼答谢，大家也就热烈地鼓掌支持她。
年龄稍长，进入学校之后，学校组织的文娱活动，是张柏芝最喜欢的。她是班上一些文艺演出的积极参与者和组织者，只要遇到这类活动，她就浑身兴奋，唱歌演戏，她都是主角，自编自导自演，每次都能获得同学和老师的肯定和赞扬。
回到家里，她也组织兄弟姐妹们一起演戏。在家里，她不是最大的，上面还有一个姐姐，和她同母不同父。姐姐的性格没有她活泼，就是两个弟弟，也没有她那么强的指挥欲、驾驭欲，她在家里指挥一切，常常将他们召集在一起，排演一些节目。那时候，正是周润发走红的时候，周润发演的《上海滩》，在香港播出后，迅速掀起一波狂潮，女孩子，将周润发内定为自己未来的情人，男孩子则将周润发视为模仿对象，周润发在电视中的装扮，成了香港街头最流行的服装，他那款白色风衣，被人一抢而空，而且，一夜之间，街头出现了很多戴礼帽的男人。
当年的张柏芝还非常小，但这并不影响她喜欢周润发，《上海滩》成了她最喜欢看的戏，也成了她最喜欢演的戏。她当然总是演冯程程，每次演的时候，对许文强都爱得不得了，几乎是要生要死。年龄太小的张柏芝并不清楚这其实就是爱情，就是她的初恋。她只是喜欢许文强这个角色，也喜欢戏里的冯程程。在戏里，冯程程是爱许文强的，她认为自己就是冯程程，因此也一定要爱许文强。
她之所以喜欢《上海滩》，与她骨子里的那股豪侠之气大有关系。从小，张柏芝就是一个小侠女，除了演戏，她并不喜欢另外一些女孩子气的东西，更希望长大之后，自己成为一个行侠仗义的超级大侠。那时的她，性格意识并不强，周润发在《上海滩》中所表现出的侠气，成了她学习模仿的榜样，也成了她的目标。
日后她多次提起，从很小时起，她就有一种强烈的愿望，想和周润发同台演戏，而且，
是要和他演爱情戏。那时她还只是一个小女孩，对自己的性别还没有太多认识的时候，这种愿望便已经种进了她的心里，并且随着年龄的增长逐渐变得强烈，直到今天，都不曾改变过。
当年孩子的游戏，让张柏芝从小便有了一种表演欲，也无师自通地学会了一些表演的简单技能和方法，加上孩子天生超强的模仿能力，使得她对一些戏中的人物，有了较好的把握，模仿得惟妙惟肖。一旦有机会，隔壁邻居的姨姨们便鼓励她表演一段，她也就大大方方地演起来。或许她天生就有表演的天分吧！ 虽然从未有过系统的表演方面的学习，进入娱乐圈之后，演第一部戏，便得到了社会的广泛认同。日后进入了娱乐圈，所有接触过她的人都异常惊讶，问她：“你学过表演？”她摆头，说没有。
人家根本不相信，以为她没有说真话。那些经过专业培训的人，第一次面对镜头，都没有她那么自然，更没有她那么表情丰富。香港演艺圈，主要由两方面人员组成，一部分是通过选美而进入圈子的，一部分是由两家电视台以及其他一些类型的培训学校培训出来的。像张曼玉、郑裕玲、利智、李嘉欣等人，就是通过选美然后脱颖而出，而周润发、刘德华、刘嘉玲等人，则是通过无线电视台或者亚洲电视台的艺员训练班培养出来的。
像张柏芝这样出道的艺员，在香港演艺圈并不多见。
她的出道经历和关之琳比较相似。可关芝琳自身的条件不同，她的父母都是香港知名的演员，从小在电影圈中长大，耳濡目染，全都是戏，自然，便受了潜移默化的影响。
张柏芝生活的环境，和演戏几乎搭不上界。那是一个为生活苦苦挣扎的圈子，一个普通家庭的普通日子，每天发愁的是一日三餐，是柴米油盐。
