据史书记载，公元前１０４６年，周武王平定天下，首封功绩卓著的姜太公为齐侯，定都营丘，即现在的昌乐马宋镇营丘村。姜太公在此修政治国达５０年，相传他在离开昌乐时，曾留下这样一句话：“此地有宝，可福及子孙万代也”。３０００年的时光匆匆而逝，古营丘昔日的文明已淹没在历史的长河之中，但姜子牙这句话却因蓝宝石在今天得到应验：他往昔的城池已成为蓝宝石之都而享誉海内外；他的子民后裔也因了蓝宝石过上了富足的生活。
今天所有关于昌乐蓝宝石的故事，均源自于１８０００年前那一场剧烈的火山喷发，我们无法想象那是怎样恣意汹涌的气势和生灵涂炭的悲壮。然而，大自然在给人类带来毁灭性灾难的同时又往往会留下一笔丰厚的财富……
上世纪八十年代末，山东省地质勘探队探明昌乐县境内蓝宝石矿藏面积达４５０多平方公里，占全县总面积的三分之一，蓝宝石储量达数亿克拉。１９８９年５月，新华社播发了山东发现蓝宝石矿的消息，向全世界宣告了山东蓝宝石的诞生。此后的２０多年里，昌乐蓝宝石产业从无到有，从无序到规范，走出家门，走向全国，走向世界……
一座城市的阵痛
关于昌乐蓝宝石，有许多美丽传说。人说姜太公之所以建都昌乐营丘，大约就是因了这里有蓝宝石。蓝宝石能强其心，富其后，可是后人并未了解先人的智慧，在３０００年的时间里，只把它当作了一种奇异的石头，仅仅是石头。这些蓝宝石，有的掩埋在泥沙流下，有的隐藏在火山石里，常在暴雨过后裸露出地面。有民谣曰：“昌乐有三宝，蓟蓟菜、茅根草，乌金火石不用找”。因此，当地百姓在田间劳作、野外放牧时捡到这种颜色湛蓝、坚硬无比的石头，只把它作为点烟用的打火工具或小孩子的玩物，当地人称这种石头为“蓝火石”或“乌金火石”，没有人认识它真正的面目和价值。
１９８６年，山东省地质勘探队探明确认蓝宝石以后，昌乐蓝宝石似乎“横空出世”，这里的每一块泥土和岩石中都有可能深藏着一颗价值几十万甚至上百万元的蓝宝石，这片平凡的土地瞬间就变成了寻宝者的新大陆，民间采矿最先兴起，村民们上矿山采石头自己加工，大批海外宝石商到昌乐大批量收购蓝宝石，几块钱十几块钱就能收一麻袋蓝宝石石料。一个泰国的宝石商人，将收购的宝石成吨地运回国内囤积，只等昌乐的蓝宝石卖光了再获取暴利。掠夺式开发的结果，造成了昌乐宝石储量的急剧减少，由于一段时间里蓝宝石过于集中的进入市场，造成价格一落千丈。
一座城市的光荣
蓝宝石流失问题引起了当地政府部门的重视，自此开始制定相关管理政策，加强对蓝宝石的管理。１９９３年昌乐筹建了国家大型珠宝专业批发市场——中国宝石城，实现了昌乐珠宝产业加工经营由零散性向积聚性发展。昌乐蓝宝石凤凰涅槃又回归了贵族身份。今天的中国宝石城，金街银店彼此相连，共有２００多家珠宝商，经营着世界各地的珠宝玉器和金银首饰。
１９９１年，赵世军大学毕业进入昌乐县委任办公室秘书，正是昌乐蓝宝石走出深闺人初识之时。如今，赵世军已是昌乐中国宝石城开发建设管理委员会主任。他介绍说：“为了拉长产业链，珠宝旅游产业被寄予了厚望。‘宝石、火山、文化、生态’资源得到了重新的整合，昌乐政府全力打造‘寻宝之旅’特色游。”蓝宝石因火山而来，火山因蓝宝石而更添迷人的色彩。昌乐县乔官镇的远古火山口旅游区，总规划占地面积２万余亩，内有大小火山群近３０处。取道入内，一会功夫你便可来到远古火山口下，站在火山口棱角分明的柱状伴生矿下，你尽可以想象千百万年前那场惊心动魄的吞吐，感受其中的恢弘气势。
容纳了远古火山口群的那条线路被命名为“寻宝之旅”。除此之外，还包括了“方山蓝宝石原生矿开采现场”、“昌乐天然狩猎场”、“中国宝石城”、“寿阳山旅游度假区”等景点。此线路也是潍坊十大重点旅游线路之一。正如昌乐珠宝
玉石首饰行业协会副秘书长程晓鹏所说，只要一提起昌乐，人们就会想到蓝宝石，想到火山，两者相得益彰。蓝宝石自然地成了昌乐的一张城市名片，而今天昌乐人所作的种种努力，只是让这张“名片”更加璀璨生辉。
一座城市的梦想
２０年的发展，昌乐蓝宝石实现了从数量到质量的蜕变，许多本地蓝宝石企业羽翼渐丰，将加工厂开到了深圳、广州等地。然而，珠宝首饰市场竞争的日趋激烈和国外珠宝品牌的进驻，中国宝石城显得过于单薄与功能单一了，提升档次、打造国际珠宝名城的规划成了昌乐县政府工作的重中之重。
１００亿，是昌乐目前珠宝市场的年交易额，１０００亿，是中国宝石城５期工程扩建完成后将要达到的珠宝年交易额。从１００亿到１０００亿，昌乐人打算用１０年左右的时间去跨越。
对于这样的宏伟规划，赵世军信心百倍：“昌乐蓝宝石已成为国际彩色宝石协会家庭中一员，为昌乐蓝宝石打入国际市场做好了铺垫。另外，昌乐县政府与泰国有关部门共同合作，筹建的昌乐蓝宝石学院，将培养出各种珠宝人才。有了最原始的积累和最重要的技术人才，将来我们绝对是一流的！”
今天的中国宝石城已为在境外上市做了充分准备，进军资本市场，收获的不仅仅是资金，对于昌乐蓝宝石的品牌建设和珠宝产业的发展更具深意。
若姜太公天上有知，自然也会手捋长髯颔首微笑了。
