为进行此项研究，美国范德比尔特大学的研究人员将90名志愿者安排在一个特制的房间里，这个房间可以检测出人们消耗的氧气量和呼吸排放出的二氧化碳量。这是测量人体能量消耗情况的最好办法。
研究人员要求志愿者们不要说话，也不要走动，只能坐在椅子上看电视。范德比尔特大学研究员马切伊·布舒斯基说：“最初给志愿者们看一些非常无聊的风光片。在此期间，我们测量了他们在休息状态下的新陈代谢率。”
此后，研究人员给他们播放了5段喜剧片段，每段持续约10分钟。喜剧片使志愿者大笑不止。同时给他们检测了心率、呼吸状态等，并与休息状态下的数据进行比较。结果发现，他们在大笑状态下比严肃状态下多消耗了20%的热量。
研究人员计算，如果每天开心微笑10分到15分钟，可以消耗50千卡的热量。这意味着每年就可以减肥2公斤。
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