天然珍珠呈圆球形、椭圆形、不规则的球形或长圆形，直径1～6毫米。表面类白色、黄白色 、浅粉红色、浅蓝色等，具美丽的彩色光泽，平滑。作过装饰品的珍珠，中央多数有穿孔。质坚硬，难破碎，断面呈层状。用火烧之有爆裂声。气无，味微咸。
养珠形状与天然珍珠相似，但表面光泽较弱，断面中央有圆形的砂粒或石决明碎粒，表面有一簿的真珠层。入药仅用真珠层。气无，味微咸。
以颗粒圆整、光泽透明、有宝光、质地坚硬者为佳。
[效用]
[性味] 甘咸，寒。
[功用] 安神定惊，清热滋阴，明目，解毒。
[主治] 热病惊痫、烦热不眠、咽喉肿痛腐烂、口疮、溃疡不收口、目赤翳障、并能润泽肌肤。
[用量] 0.6g～1.2g。
[禁忌] 无实热者慎用。
珍珠是一种有机宝石，自古以来一直被人们视做奇珍，据地质学和考古学的研究证明，在两亿年前，地球上就已经有了珍珠。我国是世界上利用 珍珠最早的国家之一，早在四千多年前，《尚书禹贡》中就有河蚌能产珠的记载，《诗经》、《山海 经》、《尔雅》、《周易》中也都记载了有关珍珠的内容。珍珠按照成因分为天然珍珠和人工养殖珍珠两种，天然珍珠主要是指在贝、蚌的体内自然形成的珍珠；习惯上人们把珍珠又分为海水珠、淡水珠、人造珠三种类型，淡水珍珠是指江、河中产出的珍珠。我国的天然淡水珍珠主要产于华南诸岛。珍珠有白色系、红色系、黄色系、深色系和杂色系五种，多数不透明。珍珠的形态以正圆形为最好，古时候人们把天然正圆形的珍珠称为走盘珠。
珍珠的形成
湖海里的珠蚌，当开启蚌壳，一些外界的杂物如砂粒等，会进入到贝的体内并接触其外套膜时，外套膜受到刺激便分泌出一种碳酸钙的化合物，这些碳酸钙便以杂物为中心，层层包裹，经过三五年或者更长时间，直到形成珍珠。 构成 珍珠和 贝壳的物质，大部分是碳酸钙。碳酸钙随结晶时条件的不同而形成方解石、霰石等，珍珠是由霰石构成的，而贝壳是由方解石构成的棱柱层。因此，它们虽然同是碳酸钙结晶，但由于结晶系的不同，所以就形成不同的物质-珍珠和贝壳。
②（首见《红楼梦》第二十九回）贾母的丫头。鸳鸯上吊，是她首先发现的。又袭人在贾母处当奴婢时，亦曾取名珍珠。
珍珠的英文名称为Pearl，是由拉丁文Pernulo演化而来的。早在远古时期，原始人类在海边觅食时，就发现了具有彩色晕光的洁白珍珠，并被它的晶莹瑰丽所吸引，从那时起 珍珠就成了人们喜爱的饰物，并流传至今。 珍珠是一种古老 的有机宝石，产在珍珠贝类和珠母贝类软体动物体内，由于内分泌作用而生成的含碳酸钙的矿物（文石）珠粒，是由大量微小的文石晶体集合而成的。珍珠的化学组成为： CaCO391.6%、H2O和有机质各4％、其它0.4%。珍珠的形状多种多样，有圆形、梨形、蛋形、泪滴形、纽扣形和任意形，其中以圆形为佳。非均质体。颜色有白色、粉红色、淡黄色、淡绿色、淡蓝色、褐色、淡紫色、黑色等，以白色为主。白色条痕。具典型的珍珠光泽，光泽柔和且带有虹晕色彩。透明至半透明。折光率 1.530－1.686，双折射率0.156。无色散现象。硬度2.5－4.5。天然淡水珍珠的密度一般为2.66－2.78g/cm3，因产地不同而有差异。无解理。韧性较好。在短波紫外光下珍珠显白色、淡黄色、淡绿色、蓝色荧光，黑色珍珠发淡红色荧光；X射线下有淡黄白色的荧光。遇盐酸起泡。
珍珠以它的温馨，雅洁，瑰丽，一向为人们钟爱，被誉为珠宝皇后。珍珠的成分是含有机制的碳酸钙，化学稳定性差，可溶于酸，碱中，日常生活中不适宜接触香水， 油，盐，酒精，发乳，醋和脏物；更不能接触香蕉水等有机 溶剂；夏天人体流汗多,也不宜戴珍珠项链，不用时要用高级中性肥皂或洗洁精轻轻洗涤清洁，然后晾干，不可在太阳下暴晒或烘烤；收藏时不能与樟脑丸放在一起，也不要长期放在银行的保险库内。珍珠的硬度较低。佩戴久了的白色珍珠会泛黄，使光泽变差，可用1%-1.5%双 氧水漂白，要注意不可漂过了头，否则会失去光泽。
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