一个叫塞尔玛的年轻女人，陪伴丈夫驻扎在一个沙漠的陆军基地时，丈夫奉命到沙漠里演习，她一个人留在陆军的小铁皮房子里，不仅炎热难熬，而且没有人能和她聊天，因为当地的墨西哥人和印第安人不会说英语。她太难过了，就写信给父母说要回家，她父亲的回信只有两行字，但是这两行字却彻底改变了她的生活———“两个人从牢房的铁窗望出去，一个人看到了泥土，一个人看到了星星。”塞尔玛把这封信读了多遍，感到非常惭愧，决定在沙漠里寻找自己的星星。她开始和当地人交朋友，开始研究沙漠植物，开始观看沙漠的日出日落……沙漠没有变，印第安人没有变，只是塞尔玛的念头和心态改变了。这一念之差使塞尔玛变成了另一个人，原先的痛苦变成了一生中最有意义的冒险经历。两年之后，塞尔玛的《快乐的城堡》出版了，她终于“看到了星星”。
    为什么生活中失败者和平庸者多呢?主要是他们思考的模式和处理问题的方式有问题。遇到困难，他们总是为自己寻找退却的借口——我们已经做了这么大的努力，已经没有希望了；市场已经饱和，我们还是放弃吧……寻找借口是失败者的通病。要想取得事业的成功，就必须战胜恐惧和借口。
    罗斯福下肢瘫痪，他是最有资格寻找借口的，可他却从不寻找借口和托辞，而是用信心、勇气和意志向一切困难挑战，结果打破了美国传统束缚，连任四届总统。心智模式可以影响我们如何看待事物，可以影响我们的认知方法。改善心智模式，以积极的心态看待人生，可以帮助我们战胜自卑和恐惧，可以帮助我们克服惰性，可以发掘自己的潜能，使我们的工作更有成效。