“Kate，我们都还年轻，如果有一天我们真的一无所有，咱们还可以重新再来，我可以帮别人工作，你也可以，但是你一定要让我试试看。”赵心绮（Cindy Chao）的一句话，让她的亲生妹妹赵心柔（Kate Chao）坚持了9年。现在，Cindy已经以华人珠宝设计师的身份跻身于国际珠宝舞台。
姐妹俩出生于艺术世家，外祖父是建筑师，父亲则是雕塑家。姐姐Cindy传承了家族浓厚的艺术基因，在珠宝设计的舞台上一鸣惊人，而妹妹Kate则熟知市场营销和架构人际关系，姐妹俩于2004年一同创立珠宝品牌CINDY CHAO The Art Jewel。
近三年，CINDY CHAO的营业总额以每年300%的增长速度直线上升，员工数量也从最初的3人达到了如今的100多人。设计团队已经逐渐成熟，他们可以独立操作手工制作腊雕,成品价格几万到百万不等。但这样的成就Kate并不满意，她对公司的发展还有新的规划和蓝图。她说，“我们目前还没有成功，我们只是做了对的决定。”
佳士得带来的第一桶金
树枝项链成交价为91000美金，树枝手环成交价为39400美金。
2001年Cindy独自来到纽约，攻读FIT和GIA课程，仅仅用两年的时间完成了这两门课程的全部内容，在此之前她完全没有接触过任何珠宝知识。毕业后顺利成为了Harry Winston的实习生，2个月后，她发现这不是自己想要的，便离开纽约回到台湾，于2004年和妹妹Kate携手正式开创了CINDY CHAO The Art Jewel。
“那一年是我母亲拿钱出来帮我们开了第一家店。当时我们从香港的进货商手里购买珠宝和一些很小的裸石，卖给母亲的朋友、邻居和街上喜欢珠宝的女士。”那时候大部分的珠宝并不是Cindy做的，但她也在不停地找灵感，并将自己的设计图发到工厂，将作品外包出去做，但回来的成品却背离了Cindy脑子里的设计。毕竟图纸是平面的，真正的设计灵魂依然牢牢地驻扎在她的心里，别人是感受不到内部更深层次的东西。
2005年，Cindy决定自组工厂，她要创造自己的珠宝，开始真正意义上的亲手创造艺术品。Kate告诉记者，“决定自组工厂才是最可怕的开始。首先我们需要大量购买石头，而Cindy对原材料的要求颇为苛刻。因此我们卖掉了很多栋房子和车，并且将之前开的店也关了。就这样把第一个工厂开在了我们家的客厅。”当时的员工只有3个人，设计师Cindy、销售员Kate，还有一个助理。
2007年，Cindy终于创造出了她的第一个艺术珠宝系列——Four Seasons四季系列。Kate感慨道，“这是她两年来唯一做出来的两件作品。在这期间，我们没有任何的收入来源，通常都是靠泡面来填饱肚子。当你要活着的时候，就会有很多方法，就会有坚强的意志力支撑着自己。”
Cindy将这两件作品拿到了纽约，找到了佳士得拍卖会的负责人。“那时候新锐设计师的作品要想出现在佳士得拍卖上是不能挂名的，但是Cindy以低过成本的起标价，赢得了挂名拍卖的机会。当一个华人的作品能够在西方挂名拍卖，那个是前所未有的。”Kate解释说。
同年12月，四季系列的两件作品：冬季黑白经典树枝手环和项链，以360度全面镶嵌的珠宝艺术手工工艺，和充满生命力和立体感的设计，最终树枝项链成交价为91,000美金（约合57万人民币），时至今日市值已提升至约22万美元；而树枝手环当时的成交价为39,400美金（约合25万人民币），而在2011年香港苏富比[微博]春拍上以预估价的三倍成交，现也已升值至56万美金。至此，Cindy也成为台湾首位进军纽约佳士得的珠宝设计师。
起初，CINDY CHAO登上佳士得拍卖会是为了看看Cindy的作品有没有达到国际水准，能否得到大家的认可，但现在似乎变成了每一年都会发生的事件，Kate表示希望每一年有固定的1-2件作品可以出现在拍卖会上，成为一种传统。
一场秀入驻北京
为了跟进这份合约的细节，她已经花费了两年的时间。
2009年，赵心柔（Kate Chao）孤身一人带着一个皮箱来到了北京，没有朋友，一切都很陌生，她租了一个很小的房子，同时也是她办公的地方。
初到北京，Kate便结识了时尚集团副总裁苏芒，这让她有很多机会去参加一些高端活动，接触到更多的人，她不断地收集活动上的潜在客户对珠宝的看法，更想给他们介绍Cindy的作品。但太多拒绝的声音，以至于让她记不清拒绝者的数量和姓名，她唯一记得的是当时的感受。“好几次我都需要走进洗手间，哭完再出来，但我一定要把话讲完，那时候会觉得孤单。”
令她印象最深的挫折莫过于北京银泰中心旗舰艺廊的开业，原本签了三年的合约，却因为种种原因，一直不能顺利开业。而在此之前，为了跟进这份合约的细节，她已经花费了两年的时间。2011年5月，Kate在商场高层办公室里得知了这个消息，一时间悲从中来。“我当时一滴眼泪掉下来，因为这家店是进驻内地的起始点，并且我们为这家店已经买下了又一个工厂、购买了大量的原材料、签约了新的设计师、准备了一场小型珠宝秀······在那一刻，一切努力仿佛都付诸东流。”
伤心过后随之而来的就是冷静，姐妹俩决定将之前策划的小型珠宝秀做大。“即使它就是一场秀而已，也许会花费掉我们仅剩下的费用，也许不会起到任何扭转作用。”她们希望把CINDY CHAO的品牌传递出去。
这场秀，影响出乎意料的好。CINDY CHAO借此赢得了人们的关注和媒体的支持，正面的声音越来越多，商场听到许多类似的消息，开始动摇，而姐妹俩也因此再次得到开店的机会。
但随之而来的却是父亲病逝的噩耗。“我们的人生就是这样的起起落落，当我要得到一些东西的时候，就会失去我心底最珍贵的东西。”说到这里，Kate的眼眶早已湿润。
两条产品线
大师系列每一件作品的创作期均会在1-2年才能完成，成本投入更大。
CINDY CHAO的身后没有大财团的支持，再加上Cindy对每件作品的严格要求，这便是不能大产量制作珠宝的根本原因。虽然现在有很多投资人想与她们合作，但都被Kate婉拒。“因为一旦投资者进来，就要帮投资者赚钱，在产品的设计上就会受到限制，这是9年来一直坚持艺术创作的Cindy不能接受的。”Kate表示，“CINDY CHAO现在还没有达到一个像Cartier那样的高度，如果现在将投资者融入自己的团队，也许会使我的品牌停滞不前。目前还不会考虑。”
如今，经过9年发展的CINDY CHAO也有了自己的两条产品线Black Label和White Label。在创作上相比White Label系列，Black Label大师系列每一件作品的创作期均会在1-2年才能完成，成本投入更大，更关键的是每一件作品从腊雕到配钻再到掏空等细节都是Cindy亲手独立完成的。价格通常也在百万以上。“Cindy给自己定的计划是每年最多创作36件作品，但事实上，她从来都没达到过36件这个数量。2008年Cindy做出了12件、2009年14件、2010年13件、2011年9件、2012年仅有8件。”Kate这样数着，“作品很少，但我可以理解她，因为我知道她是追求完美和坚持自己的艺术家。”
2009年Cindy的又一力作MasterpieceI“皇家蝴蝶胸针”受到美国史密森尼国家历史博物馆永久珍藏，这也一举奠定了CINDY CHAO珠宝的设计及工艺地位。Kate告诉记者，“这个作品对品牌的意义已不在于它的价格，而在于这份荣耀。美国史密森尼国家历史博物馆每年750万人次的参观量，这就意味着每年有750万人可以看到Cindy的作品。”这成为她已驻扎在国际珠宝舞台最有力的证明。
在去年，Black Label大师系列年度蝴蝶“重生蝴蝶”在日内瓦佳士得瑰丽珠宝拍卖会中，作为罕见珍贵拍品中的焦点之一，其拍卖价格从预估底标迅速攀升至近5倍之多，最终以约新台币2760万（约合582万人民币）的价格被国际藏家收藏。这样的成就也证明了Cindy作品虽少，但每出必是精品。
“其实光顾Black Label系列的客人往往都是熟知CINDY CHAO这个品牌的老客人。就拿北京店来说，每次有客人进来的时候，我会为他选4件适合他的作品，且只有4件。一是因为Black Label系列的作品数量有限，二是因为当只有4件作品出现的时候，客人才就会把所有的专注都放到这四件作品里，细细欣赏，而不是走马观花的浏览。因为我希望有更多的人是因为懂她的作品而收藏，而不是有钱人把玩或彰显地位的工具。”Kate告诉记者。
CINDY CHAO的另一系列White Label，Cindy则扮演着设计总监的角色，她将脑子里的3D设计图像，分享给腊雕团队，并把该如何雕刻的细节加以强调，之后便有蜡雕团队进行操作，而Cindy只做最后的审核和把关。其价格必然大大低于Black Label系列，从几万到百万不等。但White Label系列的珠宝业鲜少会出现复制品。Kate又一次强调了，CINDY CHAO不做批量生产。
撤掉专柜开艺廊
“当树叶开始繁茂生长时，就必须要修剪，为的是之后更好、更茁壮的发展。”
在品牌的经营上CINDY CHAO也做出了巨大改变。今年两姐妹决定将位于纽约Bergdorf Goodman百货的CINDY CHAO专柜撤掉。
Kate解释道：“纽约Bergdorf Goodman百货是七星级的时尚购物天堂，起初我们能进到里面也是很高兴的，但同时商场的销售量也是很快的，所以必须要保证有一定的供应储存量，而我们恰恰不能以降低作品质量来换取大量生产。另外一个原因是在这个专柜里只会看到White Label系列产品，但今年我们有新的艺廊要开业，所以也不打算生产过多小件的作品，因此我们决定撤掉了。”
撤掉柜台是否会影响品牌在海外的知名度？Kate回应称，“我不认为没有店面就没有影响力，今年CINDY CHAO在国外的新闻事件绝不会因此而销声匿迹。”
Kate认为，品牌建设就像盖房子，此时正是CINDY CHAO重新架构钢骨结构的时候。“在做市场的时候，一些决定可能会让品牌暂时失去一些东西，但经过有目的性且精确策划后，可能会带来更大的利润，我们的目的也是把品牌浓缩到最好。经过了两年的沉淀，今年我们在香港就将全新开幕一个CINDY CHAO的艺廊。除此之外，台湾也会有新的艺廊店，不同于原来私密会所形式的是艺廊不需要提前预约，直接对外开放。”
相对于纽约Bergdorf Goodman百货的专柜来说，Kate相信经过几年的沉淀，她们会以不一样的姿态出现。
CINDY CHAO自2004年就像爬坡一样，沉稳而坚定地一步步前进，姐妹俩关掉了所有专柜形式的店面，以私人会所和旗舰艺廊的运营模式告诉世人，CINDY CHAO在走不一样的路线。Kate告诉记者：“在品牌刚刚起步的时候，我们的经营渠道短缺和狭隘，市场上是不能接受我想达到的这种运营模式，为了品牌的发展，我们只能选择适应市场。但是当品牌发展到一定阶段时，我们的目标就会越来越鲜明。在这个过程中，我们也逐渐清晰了品牌的定位和运营模式、因此就会抽离不适合现在品牌定位的决定，这更像是一个反向的成长。就像开枝散叶一样，当树叶开始繁茂生长时，就必须要开始修剪它，为的是之后更好、更茁壮的发展。”
创业十问
赵心柔：
寻找商业艺术平衡点
在材料的选择方面，你们如何把控？
我们有一个专门挑石头的部门，白钻只用第一color，净度都是在VVS以上的。
曾经为了创立品牌，把房子和车都卖掉了，现在的盈利可以将那些都买回来了吗？
2010年时就可以买回来了，但是我们选择了将资金都用于创作。就目前为止，Cindy和我住的房子都是租的。
您如何看待其它品牌成功的发展模式？
所谓的成功模式是要看放在怎样的企业里去执行，我每天都会看30-40份报纸和杂志，分析别人的运营模式，然后考虑我的品牌是否适合这样的方式。
您如何想到要用艺廊代替专柜？
如果拿LV的模式来做CINDY CHAO，那必然会失败，因为我们没有那么多的财力去做大规模的市场曝光。因此我就要寻找有利于我们发展，且不同于其他品牌的运作方式。
Cindy的作品中很多蝴蝶，有何寓意？
蝴蝶生命短暂，但是它美丽而精彩。
你一直坚持自己做品牌，不请公关公司做代理的原因什么？
两年前我和一家公关公司有合作，她们做得很好，但是她们也要代理别的品牌，有时候品牌的最新资料不能第一时间传递给受众。因此我决定自己组建公关团队。
你第一次感到骄傲是什么事情？
对我来说，我的第一次骄傲就是看到Cindy站上了国际珠宝的舞台。
谈谈你和cindy之间的情感
我跟她的情感不仅仅是家人，她就像我的母亲、知己，也是最大的敌人，我们会刺激对方，让对方成长。我们是革命同志。
在意见不合时会发生争执吗？如何妥协？
发生争执是一定的，有时候最终决定往往都是在吵得快翻桌子的时候诞生的。商业和艺术之间需要平衡点，我们需要些时间来寻找它。
你对品牌的最终愿景是什么？
Cindy想每年只接待12个客人的订制，而我则需要坚持将品牌走下去。也许等品牌再上升到某一地位的时候，我会将投资人引进来，再容纳其他的设计师进来，就像Cartier一样，但我一定会保留Cindy的艺术灵魂。
|
