珍珠有天然 珍珠和养殖 珍珠之分，养殖 珍珠又有海水珠和淡水珠之分。天然 珍珠产量少，价格贵；而养殖 珍珠可大批量产出，故价格要低得多。两者的主要区别是，天然 珍珠与养殖 珍珠的内没有核。天然 珍珠的内核往往只是一些砂粒或寄生虫等物，甚至没有核。而养殖 珍珠的内核是人工制作的较大的圆珠，故外面的包裹层较薄。表现在体表上，天然 珍珠因其生长环境是随机的，核中异物很少滚动，其外形圆度差。养殖 珍珠内核滚圆，因此成珠后圆度较好。天然 珍珠由于生长时间长，因此成珠后质地细腻，珠层厚实，表皮光滑，很少有“凸泡”，且较透明。养殖 珍珠则因成珠时音短，因而珠层薄，质地较粗糙，光泽带“蜡”状，且表面往往有一些凹凸的“小泡”，透明度亦较差。如果是已穿孔的 珍珠，用放大镜仔细观察孔内，如是养殖 珍珠，一般能看到珠内有一条褐色界线，这是放入的内核和后来生长出来的 珍珠层之间的分界线。
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