红宝石，是刚玉的一种，主要成分是氧化铝(Al2O3)，红色来自铬(Cr)。自然没有铬的宝石是蓝色的蓝宝石。
天然红宝石大多来自亚洲(缅甸、泰国和斯里兰卡)、非洲和澳大利亚，美国蒙大拿州和南卡罗莱那州也有一点。天然红宝石非常少见珍贵，但是人造并非太难，所以工业用红宝石都是人造的。
红宝石的英文名称为Ruby，源于拉丁文 Ruber，意思是红色。红宝石的矿物名称为刚玉。
红宝石的化学成分为三氧化二铝（Al2O3），因含微量元素（Cr3+ ）而成红至粉红色。属三方晶系。晶体形态常呈桶状、短柱状、板状等。集合体多为粒状或致密块状。透明至半透明，玻璃光泽。折光率1.76-1.77，双折射率0.008-0.010。二色性明显，非均质体。有时具有特殊的光学效应-星光效应，在光线的照射下会反射出迷人的六射星光或十二射星光。硬度为9，密度3.95-4.10克/立方厘米 。无解理，裂理发育。红宝石在长、短波紫外线照射下发红色及暗红色萤光。
红宝石的英文名为Ruby，在圣经中红宝石是所有宝石中最珍贵的。红宝石炙热的红色使人们总把它和热情、爱情联系在一起，被誉为“爱情之石”，象征着热情似火，爱情的美好、永恒和坚贞。红宝石是七月的生辰石。不同色泽的红宝石，来自不同的国度，却同样意味着一份吉祥。红色永远是美的使者，红宝石更是将祝愿送予他人的最佳向导。红宝石的红色之中，最具价值的是颜色最浓、被称为“鸽血红”的宝石。这种几乎可称为深红色的鲜艳、强烈色彩，更把红宝石的真面目表露的一览无余。遗憾的是大部分红宝石颜色都是呈淡红色，并且有粉红的感觉，因此带有鸽血色调的红宝石就更显得有价值。由于红宝石弥漫着一股强烈的生气和浓艳的色彩，以前的人们认为它是不死鸟的化身，对其产生了热烈的幻想。传说左手戴一枚红宝石戒指或左胸戴一枚红宝石胸针就有化敌为友的魔力。
圣经中约伯说：“智慧的价值超过红宝石。”可见当时红宝石就是非常贵重的。摩西的哥哥亚伦所穿圣衣上的第四颗宝石便是红宝石。在这颗宝石上刻着犹太人祖先的名字。自从古代犹太人宣布建立以色列国以来，这颗珍贵的宝石一直是皇冠上最贵重的宝物。
圣经上说，红宝石象征着犹太部落。在圣经旧约“出埃及记”中，就详载听从耶和华晓喻，制出圣袍及胸牌。方形胸牌共四份三排，代表12支派的12种宝石，第一种就是红宝石，可见其地位的重要。在我国，清代官员的顶带制度规定，亲王以下至一品官员其冠顶均用红宝石。
那在缅甸流传着一个在“无底山谷”中“闪光的红色宝石”的古老传说。当地人把一块块生肉投向山谷，希望宝石粘在肉上，秃鹫叼起肉，再将秃鹫杀死后就可以得到这些宝石。名著《一千零一夜》中在辛巴达的冒险经历里，也谈到了类似的故事。
缅甸人珍视红宝石，因为他们相信在人身上割开一个小口，把红宝石镶进去，自愿施行这种手术的武士就会刀枪不入。
红宝石的产地比较少，主要分布于缅甸、泰国、斯里兰卡、越南、印度、坦桑尼亚、中国等地。而且，通常有种说法“十宝九裂”，意思是指大多数红宝石均有裂缝、瑕疵、绺裂等，特别纯净、完美的红宝石非常少见。蓝宝石主要分布于缅甸、泰国、斯里兰卡、柬埔寨拜林地区、印度克什米尔、澳大利亚、美国蒙大拿州、中国等地。
火成岩和变质岩是刚玉宝石形成的关键因素。次生矿床来源于这些主岩最易成矿的地方。如果是这样,我们能够在如此广阔的地方的某一个更具体的地方寻找宝石。
历经时间考证的淘洗技术是最常见和有用的探矿方法之一。基本上，它由探寻河流砂砾组成。由于刚玉高度明确的重力，它更普遍集中于河流和小溪河床中。勘探包括河流砂砾层取样，开始于河流的下游。当即使是非常细小的刚玉被发现时，人们有规则地由下游向上游工作，沿途取样。终止于任何东西没有被发现。然后下一步就是折回定位于宝石起始痕迹的准确地点。从这儿，更进一步取样将确定于刚玉所产自的适当的河流和小溪的岸边。
工作于上游将很有希望把一块刚玉带到原岩中。然而，理论往往比实践更简单，这样一种方法已经贯穿于整个历史被使用来定位矿床。
世界上的红宝石大多被发现于冲积矿床小范围。越珍贵的东西其生长环境越苛刻，同样，红蓝宝石的开采条件十分艰苦，比如，产于缅甸的红宝石，通常需要剥去厚达15英尺覆盖层才能达到含宝石的砾石层。然后，才能真正进行采矿。
采矿作业是怎样完成的呢？首先，把巨大的漂砾去掉，然后把含宝石的砾石集中到某一地点，用一套金属丝网筛进行筛选，主要步骤分为三步：第一步，除去最高层筛子上最大尺寸的石头；第二步，除去第二级筛子上的中等大小的砾石；第三步，留下第三级筛子上尺寸最小的砾石。砾石已经选好，如何拣选宝石呢？一般的操作方法是：一只手拿着某种工具剔除砾石，而另一只手拣选宝石。把挑选好的宝石放在竹篓里，把经过拣选的砾石从台子上推下去。因为丢弃的砾石中可能还有小块宝石，可以继续手选。
随着红宝石需求的上升，重型设备和复杂的探矿方法被应用。在有关刚玉开采和勘探方面澳大利亚是世界领导者之一。这一系列过程中，不仅需要耐心仔细筛选，更重要的也是对我们毅力和持之以恒的态度的考验。不难想象，要从大量砾石中逐步筛选出精致美丽的宝石犹如大浪淘沙般的层层积淀。这样精挑细选的工作，耗费了大量人力、物力和时间，当我们最终拿到一颗颗闪着绚丽光芒的宝石时，眼前便浮现出承载着记忆长河中最美丽的乐章——宝石因此而稀有，更加珍贵。
不同的产地，开采红蓝宝石的条件也不尽相同。有的地方含许多不连续的小型伟晶岩脉，这些岩层倾斜陡峭，在大理岩与伟晶岩互相穿插的地方，我们就能找到刚玉，还有许多蓝宝石产于冲积矿床。
并且，有些宝石产地位于偏僻的荒岛上，夏季闷热，冬季严寒，有的矿井位于悬崖峭壁上，严重影响了宝石矿床的开采，给矿工的开采带来了许多困难。
（1）与红色石榴石的区别
石榴石为均质体，无多色性，而红宝石多色性明显紫外灯下，红宝石有红色荧光，而石榴石表现为惰性放大检查时，石榴石内部较洁净，红宝石内气液包体和固态包体丰富。
（2）与红色尖晶石的区别
尖晶石为均质体无多色性折射率比红宝石低放大检查时尖晶石具串珠状排列的八面体负晶
（3）与红色电气石的区别
电气石具有更明显的多色性刻面宝石在合适方向可见后刻面棱重影
（4）与红柱石的区别
红柱石具有肉眼可见的强多色性，颜色为褐黄绿、褐橙和褐红三种颜色短波紫外光下红柱石具无至中等绿色、黄绿色荧光，而红宝石具无至中等红色荧光红宝石在红区有明显的Cr吸收线
（5）与红色玻璃的区别
红玻璃为均质体无多色性放大检查红玻璃内可见气泡、旋涡纹等现象具有典型的贝壳状断口，棱线明显玻璃密度小，手掂有轻感。
红宝石的分级标准主要是依据1T和4C：即透明度（Transparency）、颜色（Colour）、净度（Clarity）、切工（Cut）、克拉重量（Carat）来衡量。
在红宝石的肉眼鉴定中，一般将透明度分为：透明、亚透明、半透明、亚半透明、不透明五个级别。
1．透明
能允许绝大部分光透过，当隔着宝石观察其后面的物体时，可以看到清晰的轮廓和细节。
2．亚透明
能允许较多的光透过，当隔着宝石观察其后面的物体时，可以看到物体的轮廓，但细节模糊。
3．半透明
能允许部分光透过，当隔着宝石观察其后面的物体时，仅能看到物体的轮廓阴影，看不到细节。
4．亚半透明
仅在宝石的边缘棱角处可有少量的光透过，但隔着宝石已无法看清其后面的物体。
5．不透明
基本上不允许光透过，光线被物体全部吸收或反射。
由于光源会对红蓝宝石的颜色产生很大的影响，因此对红蓝宝石分级的观察方法明确要求如下：
1．将宝石置于白色背景下；
2．从宝石台面进行观察；
3．在自然光下观察红宝石。
通常红宝石色彩越纯正、越浓艳，品质越高，价值也就越高。在综合影响红蓝宝石颜色的各种因素之后，我们分别将红蓝宝石分成五个级别，其中红宝石分为深红色、红色、中等红色、浅红色、淡红色五级。消费者只需对比红宝石的五个级别，就可以对红宝石的颜色进行简单的分级。
在进行颜色分级时，需要考虑颜色分布均匀程度、反火（切工造成的内反射光）对红宝石颜色分级的影响，通常它们可以使红蓝宝石的颜色等级上升或者下降一个亚级。
红宝石里面通常会含有一定数量的内含物，内含物的大小、数量、鲜明程度、位置对红宝石价值有着重要影响。
在肉眼观察下，将红宝石的级别分成五级，见红宝石净度分级表。下图分别对应着红宝石净度的五个级别。
级别净度
一级 极难见 肉眼下极难见宝石内部有内含物，仅偶尔可见细小的针状矿物 一般在亭部极难见的位置
二级 难见 肉眼下难见宝石内部有内含物，一般为无色或与宝石颜色相近的其它矿物 一般在台面边缘极难见或亭部难见的位置
三级 可见 肉眼下可见宝石内部内含物，一般为较大的无色或与宝石颜色相近的其它矿物 一般在台面边缘难见或亭部可见的位置
四级 易见 肉眼下易见宝石内部内含物，一般为较小的裂隙或者颜色与宝石不同的其它矿物 一般在台面可见或亭部易见的位置
五级 极易见 肉眼下极易见宝石内部内含物，一般为大的裂隙或较大的其它矿物 出现在宝石内部各个位置
切磨的定向：红蓝宝石的矿物晶体一般呈桶状、柱状和板状。把红宝石的矿物晶体竖直方向称为C轴，假设一颗刻面宝石可以切割成刻面X和刻面Z，其中X的台面是垂直于C轴的，Z的台面平行于C轴，从右图中我们就可以看出刻面X和刻面Z的区别：刻面Z明显具有二色性。因此我们在切磨原石的时候要尽量使宝石的台面垂直于C轴，因为不具二色性的宝石价值要明显高于有二色性的宝石。
红宝石的切工包括刻面形宝石和素面形宝石，其基本形状见下图。较大颗粒的红蓝宝石一般采用的是混合切工，通常它的冠部是采用明亮形切工，使宝石呈现出迷人的反火，亭部采用梯形切工，在使宝石保重的同时获得更好的颜色。
红宝石的颜色是其价值的体现，为了达到鲜艳的色彩，红宝石的切磨角度并没有一个定性的说法，但是以下几点问题确会对红宝石切工的比例和对称造成不小的负面影响：
很明显的不对称：虽然说红宝石的不对称性是不可避免的，但是很明显的不对称会使红蓝宝石的亮光受到严重的影响。
底尖偏心：刻面严重偏离中心会影响光线从亭部均匀的反射出来，也会对红蓝宝石的反火产生不利的影响。
亭部过深：一些颜色较浅的刻面红宝石的亭部通常会被切割得比较深，以便加深宝石的颜色，这是可以理解的。但是，一些颜色较深的宝石为了保重也采取这种切割方式，却对颜色产生了较大的影响，而且在大多数的情况下宝石的价格还是以其重量乘以每克拉单价来计算的，所以购买时在考虑宝石价格的同时也应该考虑一下它们的亭深。
亭部过薄：过薄的亭部，会使光线进入宝石后，不能反射出来，从而形成较大的窗口区，也就是通常所说的“漏光”，也会对红宝石的价值产生较大的影响。
抛光程度：抛光程度的好坏影响红宝石的光泽和反火，因此其也是切工评价不可或缺的因素。
红宝石的红色给人们以温和的感觉属于暖色调。与服饰搭配时，可以选择一些简洁大方和高雅的服饰，而且年轻人的性格都比较活泼和开朗，佩戴红宝饰品会给人热情洋溢的感觉，象征着生命力的旺盛。除了与服饰搭配，还要根据自己的外貌和体型进行选择。如果体型属于较为瘦长的人在选择红宝饰品时可以尽量选一些椭圆琢型的红宝石，这样可以显现出一种柔和之美。
在运动或做粗重工作时，不要佩戴红宝石首饰，以免碰撞造成不可补救的损失，不要把红宝石首饰与其它首饰随意放置在同一个抽屉或首饰盒内，因为各种宝石和金属硬度不同，会因为互相摩擦而导致磨损，配戴红宝石首饰时，应注意每月检查一次，如果有镶嵌松脱的现象，应及时修理，同其它的宝石一样，红宝石沾上人体分泌的油脂和汗水，便会失去光亮。因此，如果经常佩戴，宜每月清洗一次，这里特别要提到无边镶和微镶首饰，在日常佩戴中要小心，尽量避免大的碰撞，如发现无边镶首饰有掉石现象，不能继续佩戴，要尽快修理，防止出现大面积宝石脱落。
用性质温和的肥皂水及软毛刷清洗是最简便的清洁方法。
清洗后的首饰，可放在不含棉绒的毛巾上风干，不含蜡质的牙线或牙签可以清除宝石上及托抓之间的污垢，勿使用漂白水。漂白水中的氯会使合金出现坑痕，分解合金，甚至侵蚀焊接处，用含研磨料的洗衣粉、清洁剂和牙膏清洗，勿放在清洁剂或酸中清洗，好每半年到珠宝店进行一次专业性的“美容检修”以确保光泽永驻，镶和微镶首饰不能用超声波清洗机清洗，防止宝石脱落。
那红宝石的挑选可以从以下几个方面去考虑：
粒度大小：红宝石粒度越大，其价格越高。
颜色：红宝石的颜色有多种，最好的是较深的纯红色，其次为微带紫的红色，下面依次为较深的粉红色、紫红色，略带棕色的红色，其它如棕红色，发黑的红色、很浅的粉红色都是较差的红宝石。另外从台面观察红宝石，在转动时，应只看到一种颜色为最好,如能看到其它颜色，则说明红宝石加工时的取向不正确。
火彩：是在光源照射下，红宝石正面所表现的颜色，它实质上是红宝石的透明度、切工、颜色的综合作用的一种体现，一块好的红宝石在轻轻转动时（台面对着自己），可见内部有很多红色的小“火苗”在闪烁，对于高质量的红宝石要求其火彩要占整个冠部的55％以上。
裂纹：由于红宝石的裂纹较为普遍，因此挑选时，应尽量挑选裂纹少而细的红宝石，特别是不要挑选裂纹穿过宝石中心的红宝石。
那关于大家都听说过的鸽血红宝石
红如鸽血的红宝石(含cr20。2％左右)，它艳红如鲜血，在白炽光下，光彩灿烂夺目，如晨曦，又似晚霞,是红宝石中最珍贵的品种。。来自缅甸的抹谷(mogok)地区出产的一种叫"鸽血红"的红宝石更居红宝石之冠，它鲜艳夺目，如同当地一种鸽鸟的胸部鲜血一样，故得名"鸽血红"。
已知世界上最大一颗鸽血红红宝石重25克拉，但大多数此种宝石很少有超过2克拉的。
介绍了这么多有一点必须要说一下，就是现在红宝石一般都是100%烧制的为了加深颜色或是进行提纯，这点可以体现出来，不过到现在那加色的类型还是有点没办法用肉眼判断，所以一般顶级的拍卖的珠宝类型的红宝石都是流传有序的血统才可以被确定价值，这是有点遗憾的。
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